Alphitonia excelsa est une espèce de plantes à fleurs du genre Alphitonia et de la famille des Rhamnaceae.
Description
Alphitonia excelsa est un arbre qui atteint une hauteur de 7 à 25 mètres et un diamètre à hauteur de poitrine de 5 à 10 m[2]. Le tronc et les grosses branches ont une écorce grise fissurée, tandis que les petites branches ont une écorce plus lisse, grise ou blanche.
Les feuilles alternatives mesurent 5 à 14 centimètres de longueur et 2 à 5 cm de largeur et sont vert foncé brillant dessus et argentées avec des poils fins en dessous, ce qui rend un contraste attrayant par temps venteux.
Les fleurs sont petites, blanches, verdâtres à la fin de l'automne et au début de l'hiver, suivies de fruits noirs globuleux d'environ 1,5 cm de diamètre, qui contiennent deux graines. Lorsque les jeunes pousses sont meurtries, elles dégagent une odeur typique de salsepareille, c'est pourquoi il est appelé communément arbre de salsepareille[3]. Les fleurs sont parfumées le soir[2].
Les arbres poussent rapidement en culture. Alphitonia excelsa est un arbre d'ornement australien, avec quelques spécimens d'attrait visuel élevé. Il peut être utilisé dans la plantation d'agrément comme arbre de rue fournissant un abri et ombrage. Son bois dur d'une couleur rouge ou marron clair est également utilisé dans la construction de bateaux et en ébénisterie[2]. Il peut être une plante fourragère pour les moutons et les bovins, et est une espèce pionnière utile dans la régénération des buissons.
↑ ab et c(en) RW Eliot, DL Jones et T Blake, Encyclopaedia of Australian Plants Suitable for Cultivation: Vol. 2., Port Melbourne: Lothian Press, (0-85091-143-5), p. 176
↑(en) ANBG staff, « Alphitonia excelsa », sur Australian National Botanic Gardens, (consulté le )
