Ce sont des mammifères nocturnes, fouisseurs et insectivores.
Leur forme rappelle celle des musaraignes, mais de plus grande taille et leur museau, très long, est renforcé par un os, l'os proboscidien. Ces mammifères produisent une salive toxique qui se propage dans le corps de leurs proies lorsqu'ils les mordent.
Il est l'un des rares mammifères vivants qui utilisent le poison, avec deux espèces de musaraignes (Blarina brevicauda) et l'ornithorynque.
Ils sont en voie d'extinction en raison de la perte de leur habitat, la chasse, et l'introduction de prédateurs tels que les rats, mangoustes, les chiens et les chats[3].
Traditionnellement, les espèces de cette famille sont classées dans l'ordre des Insectivora, un regroupement qui est progressivement abandonné au XXIe siècle[6].
Brandt, 1833 : De Solenodonte, novo mammalium insectivorum genere. Memoires de l'Académie Impériale des Sciences de St. Pétersbourg sciences mathématiques, physiques et naturelles, ser. 6, vol. 2, p. 459–478.
Notes et références
↑ a et bMeyer C., ed. sc., 2009, Dictionnaire des Sciences Animales. consulter en ligne. Montpellier, France, Cirad.