Alexander Payne est issu d'une famille d'origine grecque. Son grand-père paternel a anglicisé le nom de la famille, Papadopoulos, en Payne[1]. Diplômé d'histoire et de littérature espagnole à l'université Stanford, il est également titulaire d'une maîtrise de cinéma (UCLA). Son court métrage de fin d'études, The Passion of Martin, est présenté en 1991 au Festival du film indépendant de Sundance.
Carrière
Payne réalise son premier long métrage en 1996, Citizen Ruth, dont il est également coscénariste. Tournée à Omaha, sa ville natale, cette comédie satirique vaut à son actrice principale, Laura Dern, le prix d'interprétation au Festival de Montréal. Le réalisateur poursuit ensuite dans le même registre avec L'Arriviste (1999), une satire sur la réussite à l'américaine interprétée par Matthew Broderick et Reese Witherspoon.
En 2001, il signe le scénario de Jurassic Park 3 de Joe Johnston, avant de se consacrer à l'écriture et à la réalisation de Monsieur Schmidt. Ce drame met en scène un actuaire retraité qui perd tous ses repères, rôle qui permet à Jack Nicholson de remporter le Golden Globe du meilleur acteur (catégorie drame), et à Alexander Payne de glaner, en compagnie de Jim Taylor, celui du meilleur scénario. Une récompense que les deux acolytes obtiennent de nouveau en 2005 (en sus de celle qui consacre la meilleure comédie) pour Sideways, quatrième opus du réalisateur, qui retrace l'itinéraire mouvementé de deux amis sur la route des vins en Californie.
En 2005 il est président du jury de la section officielle parallèle Un Certain Regard lors du 58e Festival de Cannes. L'actrice américaine Betsy Blair, la journaliste canadienne Katia Chapoutier et le réalisateur et scénariste français Gilles Marchand font partie de son jury.
En 2018, l'actrice Rose McGowan déclare dans une interview au journaliste Ronan Farrow avoir été violée par un homme important d'Hollywood sans toutefois le nommer[2]. En août 2020, elle annonce que cet homme est Alexander Payne et qu'il l'a violée en 1988 ou en 1989 alors qu'elle était âgée de 15 ans et lui de 28 ans[3]. Payne a répondu à cette accusation en disant que la relation était consentie et qu'il a rencontré McGowan pour la première fois en 1991, et qu'elle avait donc plus de 18 ans (l'âge légal de consentement en Californie)[4].
Vie privée
Payne épouse en l'actrice Sandra Oh ; le couple divorce en .
Filmographie
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↑(en) Jackie Strauss, « Rose McGowan Tells Ronan Farrow of Another 'Very Famous' Hollywood Predator », The Hollywood Reporter, (lire en ligne, consulté le )