Albert Ketèlbey composa à l'âge de onze ans une sonate pour piano que complimenta Sir Edward Elgar. Il étudia au Trinity College of Music à Londres et montra un certain talent à jouer d'un large éventail d'instruments pour orchestre. À seize ans, il devint organiste, et bientôt pianiste de concert, puis directeur musical du Théâtre du Vaudeville à Londres. Ses dons furent sans doute à l'origine de sa grande aisance à manier l'orchestration colorée, d'écrire toutes sortes de musiques instrumentales et vocales, avant de connaître le succès, en 1915, pour Dans le jardin d'un monastère. La popularité des compositions qui suivirent lui permit rapidement de s'affranchir des contraintes budgétaires. Il vécut la fin de sa vie sur l'île de Wight, composant et jouant au billard. Il mourut le à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Sa deuxième épouse est morte en 1980.
Œuvre
Ses œuvres, en général courtes, présentent souvent un caractère mystique ou orientaliste. Parmi les plus connues figurent Sur un marché persan, Dans le jardin d'un monastère et Dans le jardin d'un temple chinois.
Dans la culture populaire
Sur un marché persan a été repris dans les années 1960 par Duke Reid et le saxophoniste Tommy McCook, sous le titre Persian Cat.
Sur un marché persan a été repris par la société Orange pour sa publicité de Noël 2011.
