Il marque les esprits lors de sa création en 1957 par son aspect avant-gardiste. Le pas-de-deux créé pour Arthur Mitchell et Diana Adams, soit un danseur noir et une danseuse blanche, fait scandale.
Création
Le titre du ballet, Agon, est un mot grec qui signifie « concours », « protagoniste » mais aussi « angoisse » ou « lutte ». Stravinsky et Balanchine envisagent un troisième volet pour compléter leurs ballets « grecs »Apollon musagète et Orpheus. Il n'en reste finalement que l'idée d'une compétition mise en danse[1].
Le ballet, d'une grande modernité, souvent déconcertant, marque le public présent. Marcel Duchamp fait référence au Sacre du Printemps auquel il assiste en 1913 pour évoquer l'intensité de son ressenti ; la critique du New York Times Arlene Croce dit ne pas en avoir dormi pendant une semaine[3].
Les différents mouvements du ballet portent des noms de danse française[2], Stravinsky tirant son inspiration d'un recueil de cours de danse du XVIIe siècle[6].
