Né en 1849, il est le fils de Jacques Lachenal, huissier. Né catholique-romain, quoique sa famille était protestante, il étudia à l'Académie de Genève puis à Paris et Heidelberg. Il fut reçu avocat en 1872. De 1874 à 1808, il est substitut du procureur général. Il entre au Grand Conseil genevois en 1880 et, en 1881, il est élu au Conseil des États, puis au Conseil national en 1884 dont il fut président de 1891 à 1892[1].
