Son activité se déroule à Anvers entre 1580 et 1618. Il devient franc-maître de la guilde de Saint-Luc en 1580. Ses premiers travaux représentent Les Sept Planètes d'après Maarten de Vos. Il travaille ensuite pour Philippe Galle et tente de devenir autonome vers 1587-1588. En 1589, il travaille pour Plantin-Moretus et prend alors des élèves dès 1593. Parmi eux, il y a Jean Bol, Adriaen Boon, son frère Jan Collaert et Abraham van Merlen[1].
Adriaen Collaert dessine et grave des scènes de tradition chrétienne et de dévotion. Les deux frères Collaert associent leurs ateliers à celui de Philippe Galle et leur production commune ne permet pas toujours de bien les distinguer[2].
Adriaen signe en général ses travaux Adrian. Collaert Sculp. ou Adr. Collart. excud. et peut-être par un monogramme AC que F. Brulliot déclare douteux[3].
Jérôme Nadal réalise en 1593 un recueil de 153 estampes intitulé Evangelicae Historiae Imagines qui sont gravées par plusieurs graveurs flamands dont onze sont signées par Adriaen Collaert[4].
Une thèse soutenue en 2006 par Sarah S. Eftekharian-Laporte met en évidence le Rayonnement International des Gravures Flamandes aux XVIe et XVIIe siècles en décrivant les Peintures Murales des Églises Sainte-Bethléem et Saint-Sauveur à la Nouvelle-Djoulfa (Ispahan). De nombreuses estampes de Adriaen Collaert servent de modèle pour les peintures murales de ces églises arméniennes en Iran[5] :
Le Christ et les Disciples dans la tempête, (p. 105)[5]
Le Retour du Fils Prodigue et La Distribution des Pains, (p. 113)[5],[6]
La Vie de Sainte Mère Thérèse d'Avila, avec Cornelis Galle, album de vingt-cinq planches gravées au burin dont treize d'Adriaen Collaert, réédité en 1630 par Jan Galle[13]
↑François Brulliot, Dictionnaire de monogrammes, chiffres, lettres initiales et marques figurées sous lesquels les plus célèbres peintres, dessinateurs, et graveurs ont désigné leurs noms ..., Zeller, (lire en ligne), p. 358 & 782.
↑Bernardino Passeri, Maarten de Vos, Adriaen Collaert et Jan Collaert, Evangelicae historiae imagines : ex ordine euangeliorum, quae toto anno in missae sacrificio recitantur, in ordinem temporis vitae Christi digestae, Antuerpiae : [Society of Jesus], (lire en ligne).
↑(en) « The Return of the Prodigal Son, from Evangelicae Historiae Imagines - Adriaen Collaert, Henri Noël Natalis, Bernardino Passeri », FAMSF Explore the Art, (lire en ligne, consulté le ).
↑(la) Pedro de Ribadeneyra, Cornelis Galle, Théodore Galle et Adriaen Collaert, Vita beati patris Ignatii Loyolae religionis Societatis Iesu fundatoris ad viuum expressa ex ea quam, (lire en ligne).
Le siècle de Bruegel. La peinture en Belgique au XVIe siècle, catalogue d'exposition, Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, 1963, p. 213-215.