Adolfo Bartoli (né le à Florence et mort le (à 45 ans) à Pavie) est un physicienitalien surtout connu pour avoir introduit le concept de pression de radiation à partir de considérations thermodynamiques.
En 1874, James Clerk Maxwell découvre que l'existence de tensions dans ce qui est appelé à l'époque l'éther, telle la pression de radiation, découle de la théorie de l'électromagnétisme[1]. En 1876, Bartoli dérive l'existence de cette radiation à partir de la théorie de la thermodynamique. Il avance que la température radiante d'un corps peut être élevée en réfléchissant sa lumière à partir d'un miroir mobile. En conséquence, il est donc possible de transférer de l'énergie d'un corps plus froid à un corps plus chaud. Pour éliminer cette violation du second principe de la thermodynamique, il est nécessaire que la lumière communique une pression au miroir[2]. Pour cette raison, la pression de radiation est parfois appelée « pression de Maxwell-Bartoli ».
Plus tard, cette pression de radiation joue un rôle important dans les recherches d'Albert Einstein sur l'équivalence masse-énergie et l'effet photoélectrique. Einstein a demeuré à Pavie en 1895 alors que Bartoli occupait la chaire de physique à l'université locale. Cependant, on ignore si Einstein fut influencé par Bartoli.
↑(en) James Clerk Maxwell, A Treatise on electricity and magnetism, Vol. 2, § 792, London, Macmillan & Co., (lire en ligne), p. 391
↑(it) A. Bartoli, « Il calorico raggiante e il secondo principio di termodynamica », Nuovo Cimento, vol. 15, 1876/1884, p. 196–202 (lire en ligne [PDF])
