L'acid techno désigne un style de musique techno apparu à la fin des années 1980, émergeant de la New beat et de l'acid house de Chicago[1]. Ce style musical se caractérise par un usage intensif de lignes de basse produites par le synthétiseurRoland TB-303 et un son moins répétitif que dans la plupart des autres formes de techno[2]. L'américain Woody McBride (DJ ESP)[3], par le biais de labels tels que Communiqué ou Drop Bass Network, a sorti un grand nombre de productions acid, contribuant ainsi au développement de ce style de techno. Les raveslondoniennes ont probablement été les premières soirées dans lesquelles cette musique a été jouée en Europe, suivies de la scène allemande. Les Allemands hardfloor et le label hollandais Djax sont vite devenus les fers de lance européens de cette musique. Par la suite, un certain nombre d'acteurs de cette scène, souvent originaire du mouvement punk, ont mélangé une attitude contestataire, voire politisée, qui peut être décelée dans le choix des titres et des samples utilisés. Parmi ces labels, il est possible de citer notamment Stay Up Forever, Smitten et Routemaster[4].
Après son apparition à Londres, l'acid techno s'est rapidement répandu dans le reste de la Grande-Bretagne, touchant ensuite de nombreux pays. Il s'agit toutefois d'un style restant particulièrement underground, très largement associé aux raves et aux free parties. Une partie de la scène a donné naissance à un son plus dur, plus agressif, nommé hard acid ou acidcore. Au fil du temps, le son de l'acid techno a évolué depuis une domination de l'usage du TB-303 vers plus de variété, tout en conservant son caractère tourné vers le « dancefloor », ses influences britanniques et son absence de prétention. Des labels tels que smitten, stay up forever, Hydraulix, Cluster, 4x4 Records, RAW ou Powertools sont représentatifs de cette tendance.
