Les coureurs empruntent ensuite le col des Mosses, col situé à 1 445 mètres d'altitude. Dans ce sens, cette ascension représente environ 14 kilomètres et 4 % de dénivelé, il avait déjà été escaladé lors de la 5e étape du Tour de Romandie 2008, Alexandre Moos y était passé en tête. Le col des Mosses a aussi été escaladé par son autre versant lors de la 17e étape du Tour de France 2000. Après le passage du col, la descente amène à Aigle — siège de l'UCI — où les coureurs poursuivent leur route dans la vallée du Rhône, jusqu'à Martigny qui est ville-départ de la 16e étape, deux jours plus tard.
Après le respect d'une minute de silence en mémoire de la spectatrice décédée lors de la 14e étape, les coureurs entament leur première étape alpestre depuis Pontarlier.
Fränk Schleck attaque le premier, à 6 km de l'arrivée, et ne parvient pas à lâcher les autres membres du groupe de tête. Alberto Contador part à son tour; 300 m plus loin. Andy Schleck tente de le suivre mais ne parvient pas à le rejoindre. Contador parcours le reste de l'ascension seul en tête et remporte l'étape en mimant un coup de feu en passant la ligne d'arrivée. Andy Schleck est deuxième à 43 secondes, suivi de Nibali et du trio formé par Fränk Schleck, Wiggins et Sastre, à plus d'une minute. Armstrong, aidé par Klöden, arrive en neuvième place, à 1 minute et 36 secondes.
Ce dernier est considéré comme la surprise de l'étape. Déjà bien placé à Arcalis, il parvient une nouvelle fois à suivre les meilleurs en montagne[1].
Performances de Contador dans la montée de Verbier
Les sources ne s'accordent pas sur la longueur, l'altitude et la pente exacte de l'ascension vers Verbier. Il n'est par conséquent pas possible de calculer avec précision la vitesse d'ascension de Contador. Selon les valeurs retenues, la vitesse ascensionnelle obtenue varie entre 1 852 m/h[2] et 1 900 m/h. Cette fourchette est supérieure à la vitesse d'ascension atteinte par Bjarne Riis en 1996 et constitue ainsi un record dans l'histoire du Tour de France[3].
En considérant que l'ascension est longue de 8,5 km, pour une pente moyenne de 7,6 %, parcourue en 20 min 55 (soit 24,38 km/h), Antoine Vayer, ancien entraîneur de l'équipe Festina et spécialiste de la performance, évalue la VO2 max (consommation maximale d'oxygène) de Contador à 99,5 ml/min/kg[4]. Dans une tribune publiée dans le quotidien Le Monde, l'ancien vainqueur du Tour Greg LeMond s'appuie sur ces données pour exprimer ses doutes sur le fait qu'une telle performance puisse être obtenue sans dopage[5].
Ces chiffres sont cependant calculés, et non mesurés. Plusieurs éléments influençant les résultats, tel que le vent favorable, ne sont pas pris en compte, de sorte que l'évaluation de la VO2max peut être surestimée[6].
Sprints intermédiaires
1. Sprint intermédiaire de Thierrens (kilomètre 56,5)
Tom Boonen est non partant. Vladimir Efimkin, qui souffre du visage, d'une épaule et du thorax depuis une chute, a abandonné[7].
Notes et références
Notes
En , le Tribunal du Sport annule tous les résultats obtenus par Pellizotti sur ce Tour, en raison de données anormales constatées sur son passeport biologique[8].
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