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Biographie
Naissance	13 novembre 1806; Vilnius
Décès	23 décembre 1831 (à 25 ans); Vainežeris (d)
Sépulture	Kapčiamiestis
Nom dans la langue maternelle	Emilia Plater
Nationalités	polonaise; russe
Activité	Militaire
Période d'activité	À partir de 1830
Famille	Plater
Père	Franciszek Ksawery Plater (d)
Mère	Anna Mohl (d)
Grade militaire	Capitaine
Conflit	Insurrection de novembre 1830

Émilie Plater (en polonais Emilia Plater ou Emilia Platerówna^[1], en lituanien Emilija Pliaterytė, en allemand Emilie von Plater), née le 13 novembre 1806 à Vilnius (alors dans l'Empire russe) et morte le 23 décembre 1831 à Vainežeris (actuelle Lituanie), est une noble lituanienne devenue célèbre en raison de sa participation aux combats durant l'insurrection polonaise de 1830-1831.

Considérée comme une héroïne nationale en Pologne, en Biélorussie et en Lituanie, elle a été comparée par beaucoup d'auteurs à Jeanne d'Arc, notamment par Adam Mickiewicz.

Biographie

Origines familiales et formation

Issue de la famille germano-balte des comtes Plater, installée en Courlande et en Livonie polonaise (actuelle Lettonie), elle naît à Wilno (actuelle Vilnius), capitale du grand-duché de Lituanie à l'époque de la république des Deux Nations (Pologne et Lituanie) – le grand-duché a été annexé par la Russie lors des trois partages de la Pologne (1772, 1793 et 1795).

Elle est la fille du comte François Xavier Plater et d'Anna von der Mohl. Ses parents ayant divorcé en 1815, elle vit ensuite avec sa mère dans un domaine appartenant à un parent, Michel Plater-Zyberk^[2], vice-gouverneur du gouvernement de Vilna^[3].

Éduquée cependant dans un esprit patriotique (polonais) avec ses deux cousins, Louis et Casimir, elle lit beaucoup et s'intéresse en particulier à Jeanne d'Arc, à Tadeusz Kościuszko, héros de la guerre d'indépendance américaine et de l'insurrection polonaise de 1794, et à une Grecque devenue célèbre au cours de la guerre contre la Turquie, Laskarína Bouboulína (1771-1825). Elle lit aussi des œuvres des grands auteurs allemands de l'époque, Goethe et Schiller (en allemand), ainsi que des écrits issus de la Société des Philomathes de l'université de Wilno (dissoute en 1823). Elle pratique l'équitation et le tir de précision, chose rare pour une femme de cette époque. Elle s'intéresse encore à la culture populaire à travers les chants traditionnels, notamment lors d'un séjour à Dusiaty (Dusetos) en 1823.

De 1824 à 1828, elle voyage en Livonie, Lituanie et Biélorussie ; en 1829, elle se rend dans le royaume de Pologne, à Varsovie, Cracovie et Częstochowa. En 1830, elle perd sa mère ; son père, remarié refuse tout contact avec elle.

L'insurrection de 1830-1831

Le 29 novembre 1830 commence à Varsovie l'insurrection du royaume de Pologne contre le tsar Nicolas 1^er, aussi roi de Pologne. Le 25 janvier 1831, après de vaines tentatives de négociations, la Diète déchoit Nicolas 1^er du trône de Pologne et peu après met en place le Gouvernement national. Tandis que l'armée impériale russe du maréchal Diebitsch attaque le royaume à partir du 4 février, sans succès dans un premier temps, l'insurrection s'étend à des provinces polonaises annexées à l'Empire.

Le 25 mars 1831, la garnison russe de la ville de Rosiene (Rossieny) est chassée par un groupe d'insurgés commandés par Jules Grużewski. Cet événement marque le début l’insurrection en Lituanie.

Participation d'Émilie Plater (29 mars-18 juillet 1831)

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Le 29 mars, la jeune comtesse Plater rassemble 280 fantassins, 60 cavaliers et plusieurs centaines de paysans armés de faux et rejoint les insurgés du comte Charles Załuski. Le 4 mai, elle participe à un combat à Przystowiany. Le 10 juin, le général Dezydery Chłapowski lui confie le commandement de la première compagnie du 25^e régiment de Lituanie, avec le grade de capitaine.

Les derniers mois (juillet-décembre 1831)

Après la défaite des insurgés de Lituanie à Szawle (18 juillet) et la décision de Chłapowski de se réfugier en Prusse, elle refuse ce qu'elle considère comme un déshonneur et décide avec quelques personnes, dont son cousin César Plater, de gagner Varsovie, où la lutte se poursuit (jusqu'au 7 septembre).

Mais, au bout de 10 jours, épuisée et prise par la fièvre, elle doit s'arrêter à Augustów tandis que César poursuit sa route. D'Augustow, elle est ramenée en Samogitie chez un sympathisant, Ignace Ablamowicz, à Justianowo (actuelle Vainežeris^[4]). Apparemment guérie, elle y meurt néanmoins quelques mois plus tard, le 23 décembre.

Mémoire

La mémoire d’Émilie Plater a été maintenue et diffusée abondamment jusqu’à nos jours, et elle a servi de modèle et d’exemple à de nombreuses Polonaises. Mais bien qu’elle ait commis une transgression de genre pour combattre, en s’habillant en homme, son geste a été transformé dans les récits qui en ont été fait. Au final, sa figure a renforcé les structures patriarcales et la définition du féminin en Pologne^[5].

Hommages

Monument à Émilie Plater à Vainežeris
Rues : Ulica Emilii Plater dans nombre de villes polonaises, notamment Varsovie (avec plaque commémorative au n^o 30), Poznań, Rzeszów...
Lycée : II Liceum Ogólnokształcące im. Emilii Plater w Sosnowcu à Sosnowiec

Bibliographie

Joseph Straszewicz, Les Polonais et Polonaises de la révolution du 29 novembre 1830, Paris, A. Pinard, 1832, disponible en ligne, notice « Émilie Plater », 9 p^[6].
Joseph Straszewicz, Émilie Plater, sa vie et sa mort, Paris, 1834, 356 p., disponible en ligne (notice BnF : FRBNF31412531)
Marcel Bouteron, Pologne romantique. La Jeanne d’Arc de Pologne, Émilie Plater (1806-1831), Paris, Armand Colin, 1937 (présentation en ligne)

Notes et références

↑ Platerówna : littéralement, « fille de Plater » ; ce suffixe indique qu'elle n'est pas encore mariée.
↑ Michel Plater avait reçu du tsar le droit de porter le nom (russisé) de son épouse Isabelle, née Syberg zu Wischling. Cf. page russe Плятер-Зиберг, Михаил Казимирович (époux d'Isabelle) ; page polonaise Jan Tadeusz Zyberg (père d'Isabelle).
↑ Vilna : nom russe de Vilnius/Wilno.
↑ Page lituanienne Vainežeris (kaimas). Il s'agit d'un village de la municipalité de Lazdijai.
↑ Anna Müller, « Transgression, Struggle, and Scandal: The Postawa of the Polish Women Soldiers and Prisoners », Polish Review, 2024, Vol. 69, n^o 1.
↑ Cet ouvrage n'a pas de pagination d'ensemble : c'est la 87° notice sur 97.