Émile Van Marcke épouse sa cousine Victoire Henriette Caroline Robert (1834-1934), fille du photographe Louis-Rémy Robert[2]. Ils ont trois enfants : Gabrielle Victoire van Marcke de Lummen (1853-1918) qui épouse le peintre Louis Watelin en 1873, Marie Diéterle (1856–1935), née Marie Perrine Louise van Marcke, artiste peintre de la vie rurale et des animaux d'élevage, et Jean Van Marcke de Lummen (1875–1918), peintre de chevaux.
Émile Van Marcke naît le dans une famille d'artistes et d'artisans. Il commence sa carrière à la Manufacture de Sèvres où il travaille de 1853 à 1862. Au cours de cette période, il rencontre le peintre animalier Constant Troyon qui le persuade de « s'inspirer de la nature pour sa peinture »[3]. Il voyage beaucoup en France à la recherche de sites, mais progressivement il concentre ses recherches sur les paysages de campagne et sur le bétail de Normandie, et notamment les troupeaux de vaches qui deviendront sa principale inspiration.
L'œuvre
Témoin de la France rurale, ses paysages idylliques de l’arrière-pays français et ses représentations réalistes d’animaux symbolisent pleinement son style. Sa notoriété dépassa les frontières françaises pour atteindre l’Angleterre et les États-Unis. Cela lui donnera de ce fait une réputation internationale de grand peintre animalier paysagiste dans la tradition des maîtres de l'École de Barbizon des décennies précédentes.
↑Yves Di Maria (expert), Enghien, Photographies anciennes et modernes : Vente du vendredi 6 novembre 2015, Enghien, Hôtel des ventes d’Enghien, , 66 p. (lire en ligne), p. 28.
