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Une économie-monde est un territoire dynamique polarisé par un centre économiquement autonome, qui se suffit à lui-même et qui exerce une domination ou une influence sur des périphéries et des marges^[1].

La notion est définie par l'historien moderniste Fernand Braudel comme « un morceau de la planète économiquement autonome, capable pour l'essentiel de se suffire à lui-même et auquel ses liaisons et ses échanges intérieurs confèrent une certaine unité organique »^[2].

Historiquement, plusieurs économies-monde se sont succédé, représentant des étapes de la mondialisation : la Méditerranée au XVI^e siècle, la mondialisation hispanique du XVII^e siècle, l'économie-monde britannique au XIX^e siècle puis celle dominée par les États-Unis au XX^e siècle. On peut définir la mondialisation contemporaine comme la formation d'une seule économie-monde à l'échelle du monde. La notion de système-monde est due au sociologue Immanuel Wallerstein.

Un espace délimité

Une économie-monde est délimitée dans sa taille par le temps de déplacement de ses occupants, des objets et des communications. En effet, cet espace doit acquérir une cohérence et pour ce faire, doit créer un réseau de communications suffisamment dense pour permettre des relations entre tous les points de l'espace, la taille d'une économie monde dépendra alors des technologies existantes en communication (exemples : cheval, barque, pigeon voyageur, train, télégraphe, avion, téléphone ou internet).

Cette économie-monde est constituée d'espaces politiques et culturels différents, qu'elle englobe. Malgré cette hétérogénéité de constitution, elle possède un système propre qui la démarque de l'extérieur. Une économie-monde est disposée de façon bien spécifique avec quatre grandes parties : le cœur, le centre, la périphérie et la marge.

Organisé par un centre

Une économie-monde est généralement dominée par une ville-monde ou « superville » : « les informations, les marchandises, les capitaux, les crédits, les hommes, les ordres, les lettres marchandes y affluent et en repartent »^[3].

Selon Jacques Attali, différentes cités marchandes, de Tyr et Sidon en Phénicie au VIII^e siècle av. J.-C., en passant par l'Empire colonial britannique et son quartier de la City à Londres au début du XIX^e siècle, jusqu'à New York au XX^e siècle, puis Shanghai, au tournant du XXI^e siècle, ont exercé cette fonction de pôle dominant qui consiste à entraîner le reste du monde par des innovations scientifiques, financières et commerciales, avant de transmettre cette faculté d'innovation à une autre cité.

Deux cités peuvent cohabiter, comme Rome et Alexandrie du II^e siècle av. J.-C. au II^e siècle, Gênes et Venise entre les XII^e et XVI^e siècles, Anvers et Amsterdam au XVI^e siècle, Amsterdam et Londres entre les XVII^e et XVIII^e siècles, Londres et New York au XX^e siècle, New York et Shanghai à l'aube du XXI^e siècle. Cependant, une des deux cités finit par l'emporter : Rome au II^e siècle, Venise vers 1380, Amsterdam vers 1620, Londres vers 1780, New York après 1945 et peut-être Shanghai depuis 2010, sont devenues chacune le pôle dominant.

Évolutions

Les innovations contribuant au développement de ces économies-monde consistent, par exemple, en l'invention de l'alphabet par les phéniciens au VIII^e siècle av. J.-C., du chèque par les Arabes au VIII^e siècle (saq, lettre de change), la création d'un système bancaire et de comptabilité en partie double par les cités italiennes au XII^e siècle, d'une bourse des valeurs à Anvers au XVI^e siècle, d'un marché à terme des sociétés par actions et du vilebrequin à Amsterdam au XVII^e siècle, du métier à tisser et de la machine à vapeur en Grande-Bretagne au XIX^e siècle, d'un câble télégraphique transatlantique entre Londres et New York au XIX^e siècle ou du système internet aux États-Unis au XX^e siècle.

Sont présentées comme étant des économies-monde :

Les cités phéniciennes (VIII^e siècle av. J.-C.) ;
le monde grec (la Grèce antique et ses colonies), plus ou moins dominé par Athènes (V^e-IV^e siècle av. J.-C.) ;
l'empire carthaginois (jusqu’au III^e siècle av. J.-C.) ;
le monde hellénistique (du III^e siècle av. J.-C. au II^e siècle av. J.-C.) ;
le monde romain (à la fin de la République et sous l’Empire romain, du II^e siècle av. J.-C. au V^e siècle), dominé par Rome qui était secondée par Alexandrie (du II^e siècle av. J.-C. au II^e siècle) ;
le monde musulman du VII^e siècle au XIII^e siècle ;
la Chine des Ming (XIV^e-XVII^e siècles) ;
Gênes et Venise du XII^e au XVI^e siècle ;
la Méditerranée au temps de Philippe II d’Espagne (XVI^e siècle) ;
Anvers au XVI^e siècle et Amsterdam au XVII^e siècle ;
l'Empire britannique au XIX^e siècle ;
le monde capitaliste, avec comme centre dirigeant New York au XX^e siècle, peut-être complété par Shanghai et Rotterdam au XXI^e siècle.

Une économie-monde globale

La mondialisation contemporaine, depuis la fin du XX^e siècle, peut être définie comme la formation d'une seule économie-monde à l'échelle du monde^[1], mais avec une structure multipolaire. Immanuel Wallerstein schématise cette situation avec la notion de système-monde, comprenant un centre dominant une périphérie.

Références

↑ ^{a et b} Laurent Carroué, « La mondialisation en débat », Documentation photographique, Paris, La documentation française, n^o 8037,‎ 2004, p. 4.
↑ Fernand Braudel, Civilisation matérielle, économie et capitalisme : XV^e – XVIII^e siècle, Paris, A. Colin, 1967 (BNF 32932311).
↑ Braudel 1967, p. 20.