Padoa-Schioppa suoritti taloustieteiden tohtorin tutkinnon MilanonBocconin yliopistossa 1966 ja opiskeli myös MIT:ssäBostonissa.[2] Hän siirtyi Italian keskuspankin palvelukseen 1968. Padoa-Schioppa toimi johtajana Euroopan keskuspankissa (EKP) 1998–2005 ja oli EKP:n ensimmäisen hallituksen jäsen. Hän oli Italian talousministerinä 2006–2008[3]Romano Prodin pyydettyä häntä elvyttämään tuolloin nollakasvussa ollutta maan taloutta[4]. Hän toimi myös Baselin pankkivalvontakomitean (Basel Committee on Banking Supervision, BCBS) puheenjohtajana.[3]
Padoa-Schioppa tunnettiin intohimoisena eurooppalaisen aatteen ja yhteisvaluutan puolustajana. Hän kuoli sydänkohtaukseen ollessaan illastamassa ystäviensä kanssa.[4]