Levy oli Yhdysvalloissa Springsteenin ensimmäinen ykkösalbumi, se oli Billboardin listaykkösenä 4 viikkoa ja sitä on myyty yli 5 miljoonaa kappaletta. Suomessa The River nousi myydyimpien albumien listalla sijalle 4[3]. Kultalevyn rajan sen myynti ylitti vuonna 1990.[4]
Levyltä löytyy Springsteenin ensimmäinen top ten -listahitti "Hungry Heart", joka nousi Billboard Hot 100-listalla viidenneksi, kappale oli alkujaan tarkoitettu Ramones-yhtyeelle. Lisäksi levyllä on useita kiertuehittejä kuten "The River", "Out In The Street", "Fade Away" ja "Two Hearts".
Albumin kannessa olevan valokuvan on ottanut Frank Stefanko.[5]
Kappaleet äänitettiin kattoon sijoitetuilla tilamikrofoneilla Power Station -nimisessä studiossa New Yorkissa. Äänittäjänä toimi aluksi Bob Clearmountain ja sitten Neil Dorfsman. Clearmountain myös miksasi albumin ensimmäisen version. Äänitysten aikana albumin ensimmäinen kymmenen kappaletta sisältänyt versio laajeni tupla-LP:ksi.[6][7]
Miksaus
Äänitykset miksattiin Chuck Plotkinin Clover Studiosilla Los Angelesissa. Miksaukseen osallistuivat Plotkinin lisäksi Neil Dorfsman ja Jimmy Iovine. Työtä teetti lauluäänen saaminen kuuluviin valituissa kahdessakymmenessä kappaleessa.[8]
Kappaleet
Kaikki kappaleet tehnyt Bruce Springsteen. Ne jatkoivat siitä, mihin Darkness -albumi oli päättynyt, ja versoivat varhaisilla rock- ja countrylevyillä kuulluista soundeista ja äänistä. Sanoituksissa kerrotaan tavallisten ihmisten elämästä.[7]