T-Model Fordin syntymäajasta ei ole varmuutta. Hän on itse sanonut, ettei muista syntymävuottaan, mutta hänen perheensä ilmoitti kuoleman jälkeen, että hän olisi syntynyt vuonna 1924.[1] T-Model Ford aloitti muusikon uransa vasta myöhemmällä iällä. Nuorempana hän työskenteli sahalla ja myöhemmin rekkakuskina. Hän oli myös vankilassa saatuaan kymmenen vuoden tuomion murhasta, mutta kärsi siitä vain kaksi vuotta.[2]
Ford esiintyi aina 1990-luvulle asti lähinnä Mississippi Deltan alueella, mutta nousi laajempaa tietoisuuteen Fat Possum Records -levytystensä ansiosta. Hän soitti yhdessä rumpali Tommy Lee ”Spam” Milesin kanssa.