Suomi pelasi jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa 2016 Helsingissä ja voitti mestaruuden. Suomi tuli kisoissa alkulohkossaan toiseksi. Loppuottelussa Suomi voitti Venäjän maajoukkueen jatkoerässä lukemin 3-4.

21.12.2015	Suomi	3-4	Sveitsi	Hämeenlinna
	(0-1 , 1-3 , 2-0)			Yleisömäärä: 1 731
		raportti

22.12.2015	Suomi	2-3	Yhdysvallat	Lahti
	(0-1 , 2-0 , 0-2)			Yleisömäärä: 4 512
		raportti

Joukkue	O	3p	2p	1p	0p	TM	PM	ME	P
Venäjä	4	3	1	0	0	14	7	+7	11
Suomi	4	3	0	0	1	23	13	+10	9
Tšekki	4	2	0	1	1	12	10	+2	7
Slovakia	4	1	0	0	3	8	14	-6	3
Valko-Venäjä	4	0	0	0	4	6	19	-13	0

Otteluiden alkamisajat paikallisia aikoja.

26.12.2015	Suomi	6–0	Valko-Venäjä	Hartwall Arena
18:00
	(0–0, 1–0, 5–0)			Yleisömäärä: 12 222 Tuomarit: Daniel Konc Jean-Philippe Sylvain
	Jesse Puljujärvi – 37:14 Patrik Laine – 41:33 Sami Niku – 45:46 (yv.) Jesse Puljujärvi – 47:26 Sebastian Repo – 53:04 (av. / sr.) Mikko Rantanen – 59:40	IIHF:n raportti 1-0 2-0 3-0 4-0 5-0 6-0
		Jäähyt
	4 × 2 min		4 × 2 + 10 min
		Maalivahdit
	Veini Vehviläinen – 100,00%		86,11% – Ivan Kulbakov
Ottelun tilastot

28.12.2015	Venäjä	6–4	Suomi	Hartwall Arena
18:00
	(1–2, 4–1, 1–1)			Yleisömäärä: 12 526 Tuomarit: Brett Iverson Christopher Pitoscia
	(yv.) Kirill Kaprizov – 06:10 (av.) Andrei Svetlakov – 28:48 (yv.) Pavel Kraskovski – 32:29 (yv.) Vladislav Kamenev – 35:28 Aleksandr Polunin – 36:05 Radel Fazlejev – 53:48	IIHF:n raportti 0-1 1-1 1-2 1-3 2-3 3-3 4-3 5-3 5-4 6-4	04:13 – Sebastian Aho 18:53 – Patrik Laine 20:53 – Aleksi Saarela (yv.) 41:18 – Aleksi Saarela
		Jäähyt
	6 × 2 min		6 × 2 min
		Maalivahdit
	Aleksandr Georgijev – 87,50%		76,00% – Veini Vehviläinen
Ottelun tilastot

30.12.2015	Slovakia	3–8	Suomi	Hartwall Arena
18:00
	(2–1, 0–2, 1–5)			Yleisömäärä: 12 723 Tuomarit: Aleksei Anisimov Christopher Pitoscia
	(yv.) Matus Sukel – 09:50 Radovan Bondra – 11:55 (yv. / sr.) Patrik Maier – 45:27	IIHF:n raportti 1-0 2-0 2-1 2-2 2-3 2-4 2-5 3-5 3-6 3-7 3-8	15:15 – Sebastian Aho (yv.) 34:07 – Aleksi Saarela 38:22 – Roope Hintz 40:28 – Jesse Puljujärvi 42:41 – Sebastian Aho (yv.) 51:52 – Patrik Laine 52:30 – Kasperi Kapanen (yv.) 57:42 – Kasper Björkqvist
		Jäähyt
	4 × 2 + 10 min		4 × 2 min
		Maalivahdit
	Adam Huska – 84,80% vaihto ajassa 52:30 Stanislav Skorvanek – 50,00%		89,29% – Kaapo Kähkönen
Ottelun tilastot

31.12.2015	Suomi	5–4	Tšekki	Hartwall Arena
18:00
	(0–0, 3–3, 2–1)			Yleisömäärä: 12 198 Tuomarit: Ansons Andris Marc Wiegand
	Jesse Puljujärvi (Sebastian Aho) – 20:57 Roope Hintz – 28:06 (yv.) Antti Kalapudas (Kasperi Kapanen, Sami Niku) – 30:46 (yv.) Puljujärvi (Julius Nättinen, Olli Juolevi) – 50:10 Patrik Laine (Juolevi, Aho) – 54:13	IIHF:n raportti 1-0 1-1 1-2 2-2 3-2 3-3 3-4 4-4 5-4	24:22 – Jiri Smejkal (Michael Spacek, David Pastrnak) 26:08 – Jan Ordos (Daniel Voženílek, Tomas Soustal) 39:27 – David Sklenicka (Dominik Masin, Pavel Zacha) 48:37 – Spacek (Pastrnak, Smejkal)
		Jäähyt
	4 × 2 min		5 × 2 min
		Maalivahdit
	Veini Vehviläinen – 88,60%		81,50% – Vitek Vanecek
Ottelun tilastot

Suomi oli puolivälieräottelussa Kanadaa vastaan ensimmäisessä erässä 0-2-tappiolla, mutta viimeisillä sekunneilla Patrik Laine kavensi pelin tilanteeseen 1-2.^[1]

Toisessa erässä Antti Kalapudas tasoitti ottelun, mutta Kanada meni jälleen 2-3-johtoasemaan Lawson Crousen tekemällä maalilla. Tällöin Suomen maalivahdiksi vaihdettiin Veini Vehviläisen tilalle Kaapo Kähkönen.^[2] Toisen erän jälkeen tilanne oli Suomelle 4-3.^[1]

Kolmannessa erässä Mitchell Marner tasoitti pelin ylivoimalla. Sebastian Aho vei Suomen 5-4-johtoon, mutta Marner tasoitti taas ylivoimalla. Kanadan rangaistukset ottelun loppuminuuteilla olivat ratkaisevia: Kanadan Jake Virtanen otti ensin 2+2 minuutin jäähyn, ja sen jälkeen Joe Hicketts purki alivoimalla kiekon päätyverkkoon, josta seurauksena hänkin sai kahden minuutin rangaistuksen.^[3] Patrik Laine teki Suomen voittomaalin viidellä kolmea vastaan ja näin ollen Suomi pudotti edeltävä vuoden mestaruuden voittaneen Kanadan jatkosta maalein 6-5.^[1]

2.1.2016	Suomi	6–5	Kanada	Hartwall Arena
18.00
	(1–2, 3–1, 2–2)			Yleisömäärä: 13 016 Tuomarit: Daniel Piechaczek Christopher Pitoscia
	Patrik Laine – 19.49 Antti Kalapudas – 26.18 Aleksi Saarela (yv.) – 35.44 Julius Nättinen – 37.17 Sebastian Aho – 44.21 Patrik Laine (yv.) – 54.10	IIHF:n raportti 0–1 0–2 1–2 2–2 2–3 3–3 4–3 4–4 5–4 5–5 6–5	5.21 – Travis Konecny 10.59 – Dylan Strome 27.20 – Lawson Crouse 43.14 – Mitchell Marner (yv.) 45.57 – Mitchell Marner (yv.)
		Jäähyt
	6 × 2 min		9 × 2 min
		Maalivahdit
	Veini Vehviläinen – 70,00 % vaihto ajassa 27.20 Kaapo Kähkönen – 91,70 %		79,31 % – Mackenzie Blackwood
Pelin tilastot

4. tammikuuta 2016 pelatun välierän aloitus oli haastava Suomelle, kun ensimmäinen erä päättyi Ruotsin maajoukkueelle 1-0. Toisessa erässä Roope Hintz tasoitti pelin, jonka jälkeen Antti Kalapudas vei Suomen 1-2-johtoon ylivoimalla. Kolmas erä oli maaliton. Ruotsi sai pidettyä Suomen tehoketjuna tunnetun Laine–Aho–Puljujärvi maalittomana. Onnistujat löytyivätkin ottelussa kolmannesta ketjusta Rantanen–Hintz–Kalapudas: Hintz ja Kalapudas tekivät maalit ja joukkueen kapteenina toiminut Rantanen oli syöttäjänä kummassakin maalissa.^[4][5]

4.1.2016	Ruotsi	1–2	Suomi	Hartwall Arena
16.00
	(1–0, 0–2, 0–0)			Yleisömäärä: 13 340 Tuomarit: Daniel Piechaczek Christopher Pitoscia
	Rasmus Asplund – 10.17	IIHF:n raportti 1–0 1–1 1–2	31.08 – Roope Hintz 33.04 – Antti Kalapudas (yv.)
		Jäähyt
	6 × 2 min		3 × 2 min
		Maalivahdit
	Linus Söderström – 92,86 %		95,45 % – Kaapo Kähkönen
Pelin tilastot

Ensimmäisessä erässä Venäjä teki johtomaalin. Toinen erä oli maaliton ja viimeiseen erään lähdettiin Venäjän ollessa 1-0-johtoasemassa.^[6]

Kolmannessa erässä Suomi nousi tasoihin 1-1 Patrik Laineen maalilla. Andrei Svetlakov vei Venäjän taas johtoon, kunnes Sebastian Aho tasoitti pelin 2-2 tilanteeseen. Kapteenina toiminut Mikko Rantanen ohjasi Vili Saarijärven laukauksen maaliin ylivoimalla kaksi minuuttia ennen erän päätöstä, vieden Suomen 2-3-johtoon. Svetlakov tasoitti pelin kuusi sekuntia ennen erän ja ottelun päättymistä Venäjän pelatessa ilman maalivahtia, ja näin ollen ottelu eteni jatkoerään.^[7][6]

Jatkoerässä Kasperi Kapanen teki voittomaalin ajassa 61.33 vanhanaikaisella.^[7][6]

5.1.2016	Venäjä	3–4 j.e.	Suomi	Hartwall Arena
20.30
	(1–0, 0–0, 2–3, 0–1)			Yleisömäärä: 13 437 * Tuomarit: Brett Iverson Christopher Pitoscia
	Vladislav Kamenev (yv.) –   4.50 Andrei Svetlakov – 41.41 Andrei Svetlakov (im.) – 59.54	IIHF:n raportti 1–0 1–1 2–1 2–2 2–3 3–3 3–4	40.24 – Patrik Laine 50.07 – Sebastian Aho 57.51 – Mikko Rantanen (yv.) 61.33 – Kasperi Kapanen
		Jäähyt
	5 × 2 min + 10 min + 20 min		2 × 2 min
		Maalivahdit
	Aleksandr Georgijev – 86,21 %		88,00 % – Kaapo Kähkönen
Pelin tilastot * Ottelun katsojamäärä lähes 100 henkilöä yli Hartwall Arenan virallisen katsojakapasiteetin.

Nuorten Leijonien kultajuhlat järjestettiin Helsingissä Mäntymäen kentällä loppiaisiltana.^[8] Kentällä oli mukana juhlimassa tuhansia ihmisiä –20 °C pakkasesta huolimatta.^[9]

Pelipaikka	Num.	Pelaaja	Joukkue
MV	1	Kaapo Kähkönen	Blues
MV	30	Veini Vehviläinen	JYP
MV	31	Emil Larmi	Peliitat (Mestis)
P	2	Sami Niku	JYP
P	3	Miro Keskitalo	TPS
P	4	Olli Juolevi	London Knights (OHL)
P	5	Eetu Sopanen	Peliitat (Mestis)
P	6	Joni Tuulola	HPK
P	7	Niko Mikkola	KalPa
P	18	Vili Saarijärvi	Flint Firebirds (OHL)
H	9	Jesse Puljujärvi	Kärpät
H	10	Roope Hintz A	HIFK
H	12	Kasper Björkqvist	Blues (A-SML)
H	13	Miska Siikonen	Pelicans
H	15	Mikko Rantanen C	San Antonio Rampage (AHL)
H	19	Aleksi Saarela	Ässät
H	20	Sebastian Aho A	Kärpät
H	21	Antti Kalapudas	Kärpät
H	23	Sebastian Repo	Pelicans
H	24	Kasperi Kapanen	Toronto Marlies (AHL)
H	25	Julius Nättinen	Barrie Colts (OHL)
H	28	Juho Lammikko	Kingston Frontenacs (OHL)
H	29	Patrik Laine	Tappara

Suomi oli turnauksen kärkijoukkue maalinteko- ja ylivoimatehokkuudessa. Yleinen maalintekotehokkuus oli huippuluokkaa: 230 laukauksesta maalia kohti 35 meni sisään tehokkuuden ollessa 15,22 %, lähes prosenttiyksikön parempi kuin tilastossa toiseksi tulleilla Yhdysvalloilla (14,23 %). Yhdysvallat ja Suomi olivat maalintekotilastossa selkeästi parhaat, kolmas eli Ruotsi jäi 11,28 prosenttiin. Ylivoimapeli kuului turnauksessa Suomen vahvuuksiin,^[10] mikä näkyi myös tilastoissa. Turnauksen jälkeen Suomen ylivoimaprosentti oli 37,50. Alkulohkon jälkeen se oli 50 % tarkoittaen joka toisen ylivoiman tuoneen maalin, mutta onnistumistehokkuus laski hieman turnauksen edetessä. Yli 30 prosentin pääsivät ja kolmen kärjen Suomen kanssa muodostivat Kanada (33,33 %) ja Venäjä (30 %).^[11]

Suomen ykkösketju otti turnauksen pistepörssissä kolmoisvoiton, kun Jesse Puljujärvi keräsi tehopisteet 5+12=17, Sebastian Aho 5+9=14 ja Patrik Laine 7+6=13. Pistepörssin 20 parhaan joukkoon mahtuivat Suomen joukkueesta myös puolustaja Olli Juolevi (0+9=9, 9. sija) ja hyökkääjä Aleksi Saarela (4+3=7, 16. sija). Lisäksi Juolevi oli puolustajien pistepörssin kakkonen. Patrik Laine jakoi turnauksen maalikuninkuuden Yhdysvaltojen Auston Matthewsin kanssa seitsemällä osumalla. Aho ja Puljujärvi jakoivat maalipörssin kolmannen sijan Venäjän Vladislav Kamenevin kanssa viidellä osumalla.

Maaliin johtaneissa syötöissä suomalaiset veivät myös kolmoisvoiton, kun Puljujärvi keräsi kaksitoista syöttöpistettä sekä Aho ja Juolevi yhdeksän syöttöpistettä. Turnauksen plus-miinus-tilastossa Sebastian Aho sijoittui toiseksi +/- -lukemalla 9. Maalivahti Kaapo Kähkönen sijoittui torjuntaprosenttivertailussa neljänneksi (90,91 %).^[12]

Nuorten MM-kisojen MVP:ksi eli arvokkaimmaksi pelaajaksi ja parhaaksi hyökkääjäksi valittiin Jesse Puljujärvi. Tähdistökentällisiin valittiin Suomesta puolustajista Juolevi ja hyökkääjistä Puljujärvi sekä Laine.^[13]

PuLa-Aho-ketju, joka on nimetty viitaten pelaajien sukunimiin ja G. Pula-ahoon, oli Jesse Puljujärven, Sebastian Ahon ja Patrik Laineen muodostama hyökkäysketju. Puljujärvi ja Laine toimivat ketjussa laitahyökkääjinä, Ahon ollessa keskushyökkääjä. Ketjusta käytettiin myös nimitystä "PAhoLaine"-nimitystä, siis Puljujärvi, Aho ja Laine.

Joukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen oli ollut suuressa roolissa ketjun muodostamisessa. Hän kertoi haastattelussa: ”Huikea ketju kaikin puolin. Kaverit pelaavat aivan ilmiömäistä lätkää varsinkin hyökkäyssuuntaan. Sitä on hienoa katsella, miten kiekko liikkuu ja miten peliä pelataan yhdessä. Siinä on erilaisia pelaajia, mutta todella maailmanluokan pelaajia. Harvoin tuollaista kolmikkoa pääsee valmentamaan edes miehissä.”^[14]

MM-turnauksessa ketju oli suorastaan dominoiva^{kenen mukaan?} pelistä toiseen. Puljujärvi, Aho ja Laine pitivät alkusarjan jälkeen turnauksen pistepörssin kärkisijoja. Puljujärvi oli ensimmäisellä sijalla tehoilla 5+7=12, Aho toisena pistein 3+6=9 ja Laine kolmantena pistein 4+4=8. Myös maalitehokkuudessa kolmikko oli siihenastisen turnauksen kärkeä: Puljujärvi oli ykkösenä viidellä maalillaan, Laine toisena neljällä ja Aho neljäntenä kolmella osumallaan.^[12]

Alkusarjan jälkeen PuLa-Aho-ketju ei enää saanut aikaan yhtä paljon tehopisteitä kuin aiemmin. Kasperi Kapasen mukaan ketju kuitenkin kannatteli Suomen joukkuetta ottelusta toiseen luomalla vaarallisia tilanteita vastustajan päätyyn lähes joka vaihdossa.^[15] Ketjun hyökkääjät olivat lopulta turnauksen pistepörssin kolmella kärkisijalla, ja Puljujärvi valittiin kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi, parhaaksi hyökkääjäksi sekä tähdistökentälliseen Laineen kanssa.

Ketjun jäsenet olivat myös turnauksen pistetilaston kolme parasta pelaajaa.

• Pirinen, Harri: Nuorten jääkiekon maailmanmestarit 2016. Minerva Kustannus, 9/2016. ISBN 9789523123649