Yhtiön perustaja Eikichi Kawasaki osti sähkölaitteiden yrityksen ja muodosti siitä ensimmäisen Shin Nihon Kikaku -yhtiön vuonna 1973. Vuonna 22. heinäkuuta 1978 kolikkopelien menestyksen innoittamana Kawasaki perusti videopeleihin keskittyvän yrityksen Shin Nihon Kikaku Corporation.[6][7][8] Aluksi yritys sai lempinimen "Shin Nihon Kikaku" katakanaksi, mutta vuodesta 1981 lähtien se on muutettu nimellä "SNK" ottamalla nimikirjaimet roomalaisista aakkosista (Shin Nihon Kikaku). Englanninkielinen tekijänoikeusmerkintä oli myös "SNK CORPORATION". Se asettui Kalifornian Sunnyvaleen toimittamaan oman merkkinsä kolikoilla toimivia pelejä Pohjois-Amerikan pelisaleihin. SNK valitsi John Rowen Amerikan toimintonsa johtajaksi.
Huhtikuussa 1986 yrityksen nimi muutettiin lempinimeksi "SNK", mutta rekisteröidyn toiminimen piti olla SNK Corporation.[2][3][4][5][7] Tamä johtuu siitä, että oikeusministeriö ei tuolloin hyväksynyt kauppanimen rekisteröintiä aakkosilla, kuten ADK, NMK, TDK ja RKB Mainichi Broadcasting. Marraskuussa 1986 yhdysvaltalainen tytäryhtiö SNK Corporation of America syntyi Sunnyvalessa, Kaliforniassa.[9][10] Maaliskuussa 1988 SNK:n henkilökunta muutti rakennukseen Suitassa, Osakassa Japanissa.[11]
Pachi-slot-peleihin erikoistunut Aruze osti SNK:n ja siihen liittyvät yhtiöt tammikuussa 2000.[12] SNK sulki kaikki Amerikan, Kanadan ja Euroopan toiminnot 13. kesäkuuta 2000.[13][14] Yritys myi MVS-pelihallijärjestelmien jakeluoikeudet Pohjois-Amerikassa. Se lisensoi joidenkin konsolijulkaisujen Pohjois-Amerikan lokalisoinnit ulkopuolisille yrityksille.
Alhaiseksi koetun moraalin ja epäselvän tulevaisuuden vuoksi monet yrityksen työntekijät jättivät työnsä.[6] Jotkut liityyivät kilpailijoihin Capcomiin ja Arc System Worksiin, ja toiset perustivat kehittäjä Dimpsin. Kawasaki yhdessä viiden muun SNK:n entisen johtajan kanssa rahoitti BrezzaSoftin perustamista, joka jatkoi Neo Geo -pelien, kuten The King of Fighters 2001:n, kehittämistä.
SNK:n kokonaisvelka oli noin 38 miljardia jeniä, ja se luopui vapaaehtoisesta jälleenrakentamisesta ja haki 2. huhtikuuta 2001 Osakan piirituomioistuimelta siviilikuntoutuslain soveltamista ja meni käytännössä konkurssiin.[15][16] Hakemus hyväksyttiin ja elvytysmenettelyt aloitettiin, ja pääkonttori palasi Suita Cityyn Osakan prefektuuriin.[17] Käräjäoikeus päätti lakkauttaa siviilikunnostusmenettelyn saman vuoden 1. lokakuuta[18][19] ja julisti konkurssiin 30. lokakuuta.[20][21][22][23][24] Oikeudet Neo Geolle myytiin eteenpäin.[23] Konkurssin yhteydessä SNK:n omistava Aruze myi immateriaalioikeudet eräisiin peleihin BrezzaSoftille, jonka omisti osittain SNK:n perustaja Eikichi Kawasaki.[12]
Playmore Corporation perustettiin 1. elokuuta 2001.[25][26] Se oli alun perin entisen SNK:n tytäryhtiö. Aluksi se oli tekijänoikeuksien hallintapalveluihin erikoistunut juridinen yritys ja siten voi olla ongelmallista kutsua entistä SNK:ta sen edeltäjäyritykseksi. Saman vuoden 30. lokakuuta päivänä yritys voitti yrityksen immateriaalioikeudet entisen SNK:n konkurssin aikana tehdyllä tarjouksella. Heinäkuussa 2003 entisen SNK-yhtiön perustajan Eikichi Kawasaki luvalla yritys muutti nimensä SNK Playmore Corporation:ksi.[27][28] Vuonna 2004 yhtiö sulautui SNK Neo Geon kanssa.[25] Vuonna 2016 SNK Playmoren nimi yksinkertaistettiin muotoon SNK.[25][29]Vuonna 2022 Saudi-Arabian kruununprinssin yhtiö hankki 96 prosentin osuuden SNK:sta.[30] Vuonna 2020 prinssin säätiö hankki 33,3 prosentin osuuden SNK:sta tavoitteena hankkia määräävä osuus osakkeista.[31] Hankinta on herättänyt kysymyksiä vaikutuksista yhtiön pelien sisältöön, mutta SNK:n tuottaja Yasuyuki Oda on vakuutellut, ettei väite pidä paikkaansa.[32]
Laitteet
Yhtiö tuli tunnetuksi valmistamalla Neo Geopelihalli- ja kolikkopelikoneita vuodesta 1990 vuoteen 2004. Neo Geo MVS (Multi-Video System, esitelty vuonna 1990) oli modulaarinen kone pelihalleihin. Siihen voitiin lisätä laajennuskortteja ja tarjota 1–6 peliä samassa kabinetissa, mikä säästää tilaa ja laitteistokustannuksia.
