Turnauksesta tuli lopulta myös yhteiskunnallisesti tärkeä tapahtuma, joka yhdisti aiemmin apartheidin repimää Etelä-Afrikkaa. Maan presidentti Nelson Mandela ilmaisi julkisesti tukensa maajoukkueelle useaan otteeseen ennen kilpailuja, vaikka suuri osa maan tummaihoisesta väestöstä piti "Springboksia" eräänlaisena rotusorron jäänteenä ja valkoisen väestön joukkueena.