Yhteensä merentakaisilla alueilla asuu noin 2,6 miljoonaa asukasta ja niiden yhteenlaskettu pinta-ala 126 000 km2.[1] Merentakaisille alueille on oma ministeriö ja ministeri Ranskan hallituksessa. Nykyisenä ministerinä toimii Sébastien Lecornu.[2] Merentakaisille alueille on myös kiintiöity vähintään yksi paikka sekä Ranskan kansalliskokouksessa (députés) että senaatissa (sénateur).[3][4]
Ranskan perustuslaki ei nimeä muita virallisia lippuja kuin Ranskan trikolorin.[5] Ranskan Polynesialla, Uudella-Kaledonialla sekä Wallis ja Futunalla on lupa muuhun viralliseen lippuun. Muiden merentakaisten alueiden liput ovat epävirallisia.