Ennen ammattilaisuraansa Ryder pelasi vuodet 1997–2000 Olympiquesin de Hullissa (nykyään Olympiques de Gatineau) LHJMQ-junioriliigassa. Hän edusti Olympiquesia yhteensä 201:ssä runkosarjaottelussa ja sai kokoon 257 tehopistettä, 128 maalia ja 129 maalisyöttöä. Ensimmäisellä Olympiques-kaudellaan hän oli seuran kolmanneksi paras pistemies ja toiseksi tehokkain maalintekijä, kaudella 1998–1999 sekä paras pistemies että paras maalintekijä ja viimeisellä, pisteiden valossa parhaalla LHJMQ-kaudellaan hän oli 108:lla tehopisteellä, 50:llä maalilla ja 58:lla syöttöpisteellä, Olympiquesin paras pistemies ja seuran sisäisen maalipörssin kakkonen 52 maalia tehneen Alexander Giroux'n jälkeen. Pudotuspeliotteluita hänelle kertyi 48, joissa hän teki 35 maalia ja antoi yhtä monta maalisyöttöä.
Ammattilaisura
NHL-varauksen Ryder sai vuonna 1998, jolloin Montreal Canadiens varasi hänet numerolla 216 uusien pelaajien varaustilaisuuden kahdeksannella kierroksella. Ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan, kaudella 2000–2001, Ryder pelasi 61 ottelua Canadiensin silloisessa farmiseurassa, AHL-liigan Quebec Citadellesissa, sekä viisi ottelua Tallahassee Sharksissa ECHL:ssä. Seuraava kausi kului niin ikään osaksi Citadellesissa ja osaksi ECHL:ssä, Mississippi Sea Wolvesissa: hän pelasi 50 AHL:n runkosarjaottelua ja 20 ECHL-ottelua. Kaudella 2002–2003 Ryder nosti tasoaan kahdesta aiemmasta kaudesta. Hän teki 69:ssä pelaamassaan AHL-ottelussa 67 tehopistettä, 34 maalia ja 33 syöttöpistettä, ja oli Canadiensin uuden farmiseuran Hamilton Bulldogsin tehokkain maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Jason Wardin jälkeen. AHL:n maalipörssissä Ryder sijoittui jaetulle sijalle kuusi yhdessä kolmen muun pelaajan kanssa.
NHL-läpimurtonsa Ryder teki neljännellä ammattilaiskaudellaan, kun Montreal Canadiensin silloinen päävalmentaja, Ryderia myös Bulldogsissa ja hänen LHJMQ-urallaan valmentanut Claude Julien nosti hänet ylös Canadiensin NHL-miehistöön. Ryder oli kaudella 2003–2004 Canadiensin toiseksi paras pistemies Mike Ribeiron jälkeen ja seuran toiseksi tehokkain maalintekijä Richard Zedníkin jälkeen tehtyään 81:ssä pelaamassaan runkosarjaottelussa 25 maalia ja annettuaan 38 maaliin johtanutta syöttöä. Hän voitti NHL:n tulokkaiden pistepörssin ja jakoi Trent Hunterin kanssa tulokkaiden maalipörssin kärkisijan. Kauden päätyttyä hänet valittiin NHL:n tulokkaiden tähdistökentälliseen (NHL All-Rookie Team) ja hän oli ehdolla vuoden tulokkaan palkinnon, Calder Memorial Trophyn saajaksi, mutta palkinto meni maalivahti Andrew Raycroftille.
Tulokaskautensa jälkeisen kauden Ryder pelasi NHL:n työsulun vuoksi Leksands IF:ssäRuotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Allsvenskanissa ja oli auttamassa seuraa nousemaan takaisin Elitserieniin. Hän oli Leksandin sisäisen piste- ja maalipörssin kärkinimi kerättyään 32:ssa pelaamassaan Allsvenskan-ottelussa 48 tehopistettä, 27 maalia ja 21 syöttöpistettä. Liigan pistepörssissä hän sijoittui toiseksi 43:ssa ottelussa 52 pistettä tehneen Andreas Paulssonin jälkeen ja maalipörssissä hän jakoi Paulssonin kanssa toisen sijan David Nyströmin viedessä maalikuninkuuden 28:lla osumalla.
NHL:n työsulun päätyttyä Ryder palasi Canadiensiin. Hän oli kaudella 2005–2006 seuran paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies Aleksei Kovaljovin ja Saku Koivun jälkeen tehoilla 30 maalia ja 25 syöttöpistettä. Hän oli Canadiensin paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies, Koivun ja Sheldon Sourayn jälkeen, myös kaudella 2006–2007, jolla hän teki niin ikään 30 maalia ja antoi 28 maalisyöttöä. Seuraavalla kaudella hänen tehonsa kuitenkin laskivat. Hän teki 14 maalia ja antoi 17 maalisyöttöä 70:ssä runkosarjaottelussa ja jäi pisteittä neljässä pelaamassaan pudotuspeliottelussa.
Sopimuksensa Montreal Canadiensin kanssa päätyttyä Ryder siirtyi heinäkuussa 2008 Boston Bruinsiin. Kaudella 2010–2011, kolmannellaan Bruinsissa, hän oli voittamassa Stanley Cupia. Ryder teki pudotuspelikeväänä 2011 17 tehopistettä, kahdeksan maalia ja yhdeksän syöttöpistettä, 25:ssä ottelussa ollen joukkueensa kolmanneksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies neljä ottelua vähemmän pelanneen Nathan Hortonin kanssa. Bruins-vuosiensa parhaat runkosarjatehot hän teki kaudella 2008–2009, ensimmäisellään seurassa. Hän oli tuolla runkosarjakaudella joukkueensa toiseksi paras maalintekijä Phil Kesselin jälkeen ja neljänneksi paras pistemies tehtyään 53 tehopistettä, 27 maalia ja 26 syöttöpistettä, 74:ssä ottelussa.
Heinäkuussa 2011 Ryder teki rajoittamattomana vapaana pelaajana sopimuksen Dallas Starsin kanssa. Hän teki kaudella 2011–2012 maaliennätyksensä NHL:ssä ja keräsi parhaan pistemääränsä kauden 2003–2004 jälkeen. Hän oli tuolla kaudella Starsin paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies tehtyään 35 maalia ja 27 syöttöpistettä, yhteensä 62 tehopistettä, 82:ssa ottelussa. Ryder aloitti myös työsulun lyhentämän kauden 2012–2013 Starsissa, mutta helmikuussa 2013 hän siirtyi pelaajakaupan kautta takaisin Montreal Canadiensiin. Vaihdossa Montrealista Dallasiin lähti Erik Cole.
Heinäkuussa 2013 Ryder teki kaksivuotisen sopimuksen New Jersey Devilsin kanssa.
Maajoukkue
Vuonna 2000 Ryder kuului Kanadan pronssia voittaneeseen joukkueeseen jääkiekon nuorten MM-kilpailuissa. Hän teki seitsemässä ottelussa neljä tehopistettä, maalin ja kolme syöttöpistettä. Aikuisten arvokilpailuissa hän ei ole maataan edustanut.
Lähteet
Michael RyderElite Prospects. Everysport Media Group AB. (englanniksi)
Michael Ryder The Internet Hockey Databasessa (englanniksi)
