Survage harrasti pienenä pianonsoittoa, koska hänen suomalainen isänsä oli töissä pianotehtaalla. Hän muutti 1900-luvun alussa tyttöystävänsä kanssa Pariisiin, jossa hän toimi pianonvirittäjänä. Hän alkoi maalata vuonna 1913. Myöhemmin hän muutti Nizzaan. Survage otettiin Légion d’honneurin jäseneksi vuonna 1963, ja hän kuoli viisi vuotta myöhemmin.