Kurt Russell syntyi vuonna 1951 Massachusettsissa. Perhe muutti neljä vuotta myöhemmin Kaliforniaan. Russellin isä Bing Russell oli näyttelijä ja entinen baseball-ammattilainen. Myös Kurt pelasi baseballia vuoteen 1973 saakka.[1]
Russell sai rooleja lapsinäyttelijänä televisiosarjoissa ja vuonna 1963 ensimmäisen elokuvaroolinsa elokuvassa Sydän tarjolla. Vuodesta 1966 alkaen Russell näytteli useassa Walt Disney -elokuvassa. Lopetettuaan baseball-uransa loukkaantumiseen vuonna 1973 Russell keskittyi näyttelijänuraansa ja siirtyi esittämään aikuisten rooleja.[1]
Russellin tunnetuimpia elokuvia 1990-luvulta ovat palomieselokuva Tulimyrsky (1991), lännenelokuva Tombstone (1993) ja tieteiselokuva Tähtiportti (1994).[1]
Russell sai Elvis-elokuvasta parhaan miespääosan Emmy-ehdokkuuden ja Tapaus Silkwood -elokuvasta parhaan miessivuosan Golden Globe -palkintoehdokkuuden.[2]
Russell on ollut yhdessä näyttelijä Goldie Hawnin kanssa vuodesta 1983 alkaen.[1]