Maritain sai protestanttisen kasvatuksen. Opiskellessaan PariisinSorbonnessa Maritain sai opetusta, jonka mukaan luonnontieteet pystyisivät yksin selittämään elämän ja kuoleman kysymyksiä. Opintojen aikana Maritain tutustui venäjänjuutalaiseen Raïssa Oumansoffiin, joka hänen tavallaan alkoi etsiä totuutta. Maritain ja Oumansoff pettyivät Sorbonnen skientismiin ja alkoivat käydä filosofi Henri Bergsonin luennoilla. Maritain ja Oumansoff avioituivat vuonna 1904 ja kääntyivät vuonna 1906 katolisuuteen.[1]
Maritain opiskeli 1906–1908 biologiaaHeidelbergin yliopistossa ja tomismia Pariisissa. Vuonna 1913 Maritain aloitti opetustyön Institut Catholiquessa ja toimi vuosina 1914–1939 modernin filosofian professorina. Vuodesta 1932 lähtien Maritain opetti vuosittain Toronton keskiajantutkimuksen paavillisessa instituutissa. Vierailevana professorina hän toimi Princetonissa vuosina 1941–1942 ja Columbiassa 1941–1944. Vuosina 1945–1948 Maritain toimi Ranskan Vatikaanin-suurlähettiläänä ja palasi sitten Princetoniin filosofian professoriksi. Vuonna 1958 Notre Damen yliopisto perusti Jacques Maritain -keskuksen jatkamaan hänen filosofiansa mukaista tutkimusta.[1]
Teoksia
Art et scolastique (1920)
Théonas ou les entretiens d’un sage et de deux philosophes sur diverses matières inégalement actuelles (1921)
Antimoderne (1922)
Réflexions sur l’intelligence et sur sa vie propre (1924)
Trois réformateurs: Luther, Descartes, Rousseau, avec six portraits (1925)
Réponse à Jean Cocteau (1926)
Une opinion sur Charles Maurras et le devoir des catholiques (1926)
Primauté du spirituel (1927)
Pourquoi Rome a parlé (coll.) (1927)
Clairvoyance de Rome (coll.) (1929)
Le docteur angélique (1929)
Religion et culture (1930)
Distinguer pour unir ou Les degrés du savoir (1932)
De la philosophie chrétienne (1933)
Du régime temporel et de la liberté (1933)
Lettre sur l’indépendance (1935)
Humanisme intégral (1936)
Les Juifs parmi les nations (1938)
Questions de conscience: essais et allocutions (1938)
Le crépuscule de la civilisation (1939)
L’Homme et l'Etat (1953)
Carnet de notes (1965)
Le paysan de la Garonne. Un vieux laïc s’interroge à propos du temps présent (1966)