Happosateet lisäävät vesistöjen happamuutta.[1] Happosateet vaikuttavat haitallisesti muun muassa järviin, jokiin, metsiin, maaperään, kaloihin ja muihin eläimiin sekä rakennuksiin.[2]
Hapot voivat sataa maahan satojen kilometrien päässä lähtöpaikastaan. Esimerkiksi Norjan happosateet ovat lähtöisin Englannista ja Skotlannista, Itä-Kanadan happosateista puolet tulee Yhdysvalloista, ja Japaniin happosateet tulevat Koreasta ja Kiinasta.[2]