Danneelsista tehtiin katolisen kirkon kardinaali 2. helmikuuta 1983. Siten hän osallistui uuden paavin valintaan vuoden 2005 konklaavissa.
Belgian hyväksikäyttökohun aikana hän käski uhreja vaikenemaan, kunnes enonsa ja hyväksikäyttäjä piispa Roger Vangheluwe olisi eronnut. Myöhemmin hän ilmoitti toimineensa väärin asiassa[2].