Europa Clipper on Nasanavaruusluotain, joka lähetettiin tutkimaan Jupiterin kuuta Europaa. Se laukaistiin Falcon Heavy -kantoraketilla 14. lokakuuta 2024 Floridasta Yhdysvalloista. Saapumisen Jupiteriin on arvioitu tapahtuvan huhtikuussa 2030. Luotain asettuu Jupiterin kiertoradalle ja suorittaa 49 Europan lähilentoa.[3] Europa Clipper on Nasan ensimmäinen Europaan keskittyvä hanke.[4] Aiemmin Europaa on tutkinut Jupiter-luotain Galileo. Esan Juice-luotain tulee tekemään myös pari Europan ohilentoa.[5]
Europa Clipperin lentorata Jupiterin luo.
Europa Clipper
Maa
Mars
Jupiter
Aurinko
Jupiterin magneettikentän aiheuttaman säteilyn vuoksi luotain päätettiin asettaa vahvasti elliptiselle Jupiterin kiertoradalle eikä suoraan Europan kiertoradalle.[6]
Europa Clipper on laukaisuaikanaansa kaikkien aikojen kallein luotain.[5] Luotaimen kokonaisbudjetti on noin viisi miljardia euroa[5]
Luotain laukaistiin SpaceX-yhtiön Falcon Heavy -kantoraketilla Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta Yhdysvalloista. Lento vaati koko raketin käyttämistä kertakäyttömuodossa. Sen ensimmäisen vaiheen muodostivat uusi B1089.1-keskivaihe ja sivuvaiheet B1064.6 ja B1065.6, joille molemmille lento oli kuudes.[7] Lyhyen kiertoradalle polton jälkeen toinen vaihe kiihdytti toisella poltollaan nopeuteen 12680 m/s, mikä on Falcon-rakettien nopeusennätys[8][9]
Europa Clipperin piti lähteä matkaan 10. lokakuuta, mutta laukaisua siirrettiin muutamalla päivällä hirmumyrskyn takia. [10]
Luotain piti alunperin laukaista Nasan omalla Space Launch System -kantoraketilla, mutta se ei ollut vielä valmis ja vaikka se olisikin ollut valmis, niin projektin parissa työskennelleet insinöörit havaitsivat, ettei luotain välttämättä olisi kestänyt laukaisussa syntyneitä voimia ja tärinää.[11] Siinä on kiinteän ajoaineen sivuraketit. Laukaisutoimittajan vaihto säästi ainakin 700 miljoonaa dollaria.[12]
Matka Jupiteriin
Luotain suuntaa ensimmäisenä Marsiin[3], missä luotaimen on odottettu olevan 1. marraskuuta 2025[13], jonka vetovoiman avulla se kasvattaa vauhtiaan, minkä jälkeen se palaa takaisin Maan lähelle[3], missä se on laskelmoitu olevan 3. joulukuuta 2026[14] ottaakseen lisää vauhtia Maan vetovoimasta saavuttaakseen riittävän vauhdin Jupiterin kiertoradalle siirtymiseksi.[3] Matka Jupiteriin kestää suunnilleen viisi vuotta. [2]
Europa Clipper matkaa 2.9 miljardia kilometriä Jupiteriin, planeettojen painovoimalinkoja käyttäen.[15]
Jupiterin kiertoradalla
Europa Clipper tekee vuosien 2030 ja 2034 aikana 49 Europan ohilentoa.[3]
Lokakuussa 2030 luotain tekee monia Jupiterin kuiden ohilentoja, että pääsisi suunnitellulle Jupiterin kiertoradalle, että Europan tutkiminen olisi helpompaa.[16]
Keväällä 2031 luotain tekee ensimmäisen Europan ohilentonsa.[16]
Kiertorata Jupiterin ympärillä
Europa Clipper
Europa
Kallisto
Io
Jupiter
Toukokuussa 2031 Europa Clipper aloittaa ensimmäisen sarjan tieteellisiä testejä. Luotain keskittyy Europan Jupiterista katsottuna olevalle näkymättömälle puolelle eli Jupiterista poispäin olevan puolen tutkimiseen.[16] Tämä on mahdollista, koska Europa on vuorovesilukkiutunut.[17] Luotaimen lähin etäisyys Europasta on suunnilleen 25 kilometriä. [16]
Toukokuussa 2033 luotain muuttaa kiertorataansa, että se pystyy tutkia Jupiteriin suuntaavaa puolta ja aloittaa toisen sarjan tieteellisiä testejä.[16]
Syyskuussa 2034 Europa Clippertin on suun
niteltu päättävän matkansa suuntaamalla kohti Ganymedestä ja törmätä siihen.[16]
Luotaimen kahdeksan megapikselin kamera, jonka tarkoituksena on tutkia geologista toimintaa kuussa, mitata pinnan koreuksia sekä antaa lisätietoa muille laitteistolle kuusta. Kamera kuvaa noin 90% kuun pinnasta.[19]
Europa Thermal Emission Imaging System (E-THEMIS)
Infrapunakamera, joka mittaa Europan lämpötiloja sekä etsii mahdollista merta jääpinnan alta.[20]
Tutkia Europan magneettikenttää, varmistaa onko Europan pinnan alla meri, tutkia meren syvyyden, sen suolapitoisuuden, jääpinnan pituuden sekä tutkia miten Europan ja Jupiterin ilmakehät vaikuttavat keskenään toisiinsa.[23]
Tutkii kuun sisäisiä kerroksia radiosignaalien avulla.[18]
Gravity/Radio Science
Europa Clipperin logo
Tutkii Europan sisäisiä kerroksia sen painovoiman avulla.[25]
Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface (REASON)
Tutkii radioaalloilla jään rakennetta ja paksuutta. Tutkii myös radioaalloilla kuun pinnan korkeuksia, koostumusta ja pinnankarheutta.[26]
MAss Spectrometer for Planetary EXploration/Europa (MASPEX)
Tutkii muun muossa kaasuja Europan mahdollisesta merestä, pinnalta ja ilmakehästä.[27]
SUrface Dust Analyzer (SUDA)
Antaa tietoa Europan mahdollisen meren suolapitoisuudesta sekä tutkii pinnan koostumusta ottamalla talteen Europasta avaruuteen suihkuavien hiekan ja jään palasia. [28]
Lähteet
↑Timeline | MissionNASA's Europa Clipper. Viitattu 22.11.2024. (englanniksi)
↑Trevor Sesnic: Falcon Heavy | Europa Clipper (Rakettivaiheen koodin viimeinen merkki ilmaisee käyttökerran) Everyday Astronaut. 14.10.2024. Viitattu 15.10.2024. (englanniksi)
↑ ”SpaceX's Frantic Push to Move Forward with Starship! Big Changes Are Coming!”. Marcus House (käsikirjoitus). 2024-10-19. Videolla 18:00 alkaen.
