Alkuperäisen Empiren suunnitteli ja ohjelmoi PDP-10:lle Walter Bright.lähde? Peli käännettiin VAX/VMS:lle, mikä käännettiin edelleen DOSille ja julkaistiin 1982. Viimeinen versio DOSin käännöksestä julkaistiin 1985.
Mark Baldwin suunnitteli ja ohjelmoi Empireä edelleen, ja Interstel julkaisi hänen pelinsä vuonna 1987 kaupallisesti nimellä Empire: Wargame of the Century useille alustoille. Baldwin ja Bob Rakosky suunnittelivat peliä edelleen, ja vuonna 1993New World Computing julkaisi Empire Deluxen useille alustoille.
Empiren sääntöihin on perustunut lukuisia muita pelejä.
Kahden yksikön taistelussa yksiköillä on yhtäläinen todennäköisyys osua vastustajaan. Armeija ja hävittäjälentokone eivät kestä yhtään osumaa, laivat useampia. Taistelu loppuu, kun toinen yksikkö on tuhoutunut.
Pelin voittaa pelaaja, joka valloittaa kaikki muiden pelaajien miehittämät kaupungit ja tuhoaa heidän armeijat.
Empireen pohjautuvissa myöhemmissä julkaisuissa oli yleensä enemmän ja monimutkaisempia sääntöjä, kuten lisää yksikkötyyppejä sekä taistelu- ja tuotantosääntöjä.
