Kuten alkuperäisessä pelisarjassa, myös Call to Power alkaa 4000 eaa. Pelin tavoitteena on nostaa oma kansakunta maailman johtoon tieteen, diplomatian tai sotilaallisen voiman avulla. Pelin aikana perustetaan kaupunkeja ja parannetaan niitä erilaisilla parannuksilla ja rakennuksilla. Kaupungit ovat tieteellisen ja kaupallisen kasvun perusta sekä eri yksiköiden rakennuspaikka. Tiede edistyy erilaisten keksintöjen (kuten merenkäynti tai kommunismi hallitus) avautuessa.
Uudistukset
Alkuperäisestä sarjasta erottuakseen pelin kehittäjät tekivät Call to Power 1:seen uudistuksia, jotka ovat jakaneet pelaajakunnan kahtia. Nämä ovat lähes muuttumattomina mukana myös Call to Power II:ssa.
Katot yksiköiden määrälle
Samalla ruudulla ei voi olla enempää kuin 12 yksikköä (CtP1:ssä 9). Tällä on yritetty välttää Kuoleman Pino (Stack of Doom)-ilmiötä, jossa yhdellä ruudulla on monia kymmeniä yksiköitä ja joita ei voi yksinkertaisesti voittaa.
Yleiset työt
Kaupungin ympärille rakennetut parannukset rakennetaan, ei työläisten avulla kuten Civ3:ssa, vaan yleisten töiden (Public Works, PW) kautta. Kaupunkien tuotannosta pidätetään tietty määrä, joka sitten muutetaan PW:ksi. Jokainen parannus maksaa tietyn määrän PW:tä. Tämä vähentää mikromanagerointia, mutta antaa joskus epärealistisia tuloksia, kun esimerkiksi pitkä rautatie voi muodostua parissa vuorossa.
Ei-sotilaalliset yksiköt
Kaikilla yksiköillä ei ole sotilaallista tarkoitusta. Sen sijaan yksiköt voivat esimerkiksi vakoilla, kaapata/vapauttaa orjia, kääntää kaupunkeja omaan uskoon tai vaikkapa haastaa toisen valtion yhtiöt oikeuteen. Kriitikoiden mielestä näitä toimintoja varten ei olisi tarvinnut omia yksiköitä ja ovat muutenkin tarpeettomia.
Taistelun uudistaminen
Kaikki pinon yksiköt osallistuvat taisteluun, eikä yksi yhtä vastaan kerrallaan, kuten on Meierin Civilization-sarjassa.
