Rule syntyi opettajaäidin ja valmentajaisän perheeseen. Isän työn takia hän muutti lapsena usein; hän asui perheineen Michiganissa, Pennsylvaniassa, Oregonissa ja Kaliforniassa.[2] Valmistuttuaan high schoolista Rule pääsi Washingtonin yliopistoon, josta hän sai vuonna 1953 kandidaatin oppiarvon luovassa kirjoittamisessa.[1][2] Hän suoritti myös psykologian, kriminologian ja penologian opintoja.[2] Rulen sukuun kuului monia virkavallan edustajia[1], ja hän itse pääsi 21-vuotiaana töihin Seattlen poliisiin.[2] Ura poliisissa keskeytyi pian, koska Rule ei läpäissyt näöntutkimusta.[3]
Rule alkoi vuonna 1969 kirjoittaa rikoskertomuksia True Detective -lehteen.[1] Hän kirjoitti myös naistenlehtiin. True crime -tarinoissa Rule käytti enimmäkseen kirjoittajanimeä Andy Stack, jonka turvin hän kirjoitti myös kolme kirjaa sarjamurhaajista. Kirjassa The I-5 Killer hän käsitteli sarjamurhaaja Randall Woodfieldiä ja kuvaili yksityiskohtaisesti tämän raakoja tekoja.[3] Miehiin viittaavien salanimien käyttö True Detectivessa oli toimituksen vaatimus. Rulen muita salanimiä olivat Arthur Stone ja Chris Hansen. Hän jatkoi uraansa lehdessä kolmentoista vuotta.[1]
"The Stranger Beside Me" ja tutustuminen Ted Bundyyn
Rule julkaisi vuonna 1980 tunnetuimman teoksensa[2]The Stranger Beside Me. Siitä tuli välitön myyntimenestys.[1]The Stranger Beside Me oli ensimmäinen Rulen 35:stä The New York Timesin bestseller-listalle päässeestä true crime -kirjasta. Teos käsitteli Ted Bundyn elämää ja rikoksia epätavallisesta rikollisen ystävän näkökulmasta.[3] Rule oli tutustunut myöhemmin sarjamurhaajaksi osoittautuneeseen Ted Bundyyn vuonna 1971.[2] Molemmat työskentelivät vapaaehtoisina yövuoroissa Seattlessa kriisipuhelimessa, jossa autettiin itsemurha-ajatuksista kärsineitä ihmisiä. Työn lomassa Rulesta ja Bundysta tuli läheiset ystävät. Rule kertoi pitäneensä pitkään yllä toivoa Bundyn syyttömyydestä, kuten muutkin Bundyn kanssa työskennelleet. Rule muutti mielensä Bundyn paettua vankilasta ja tehtyä uusia henkirikoksia Floridassa. Kirjaansa varten Rule haastatteli Bundya vankilassa.[1]
The Stranger Beside Me poikkesi Rulen aiemmista kirjoituksista, koska siinä hän ei kuvaillut raaimpia yksityiskohtia vaan käsitteli rikoksia syvemmin persoonallisuuden ja ihmissuhteiden näkökulmasta. Rulen mielenkiinto kohdistui erityisesti Bundyn ylläpitämiin kulisseihin tämän sairaalloisten mielihalujen sijaan.[3] Rulen kirjat ovatkin saavuttaneet arvostusta kriminaalipsykologisella näkemyksellisyydellään.[1]
Myöhempi ura
Rule keskittyi true crime -kirjoissaan usein tapauksiin, joissa henkirikokset koskettivat kohtalaisen hyvässä asemassa yhteiskunnassa olleiden näennäisen hyvää elämää. Kirjojen joukossa ovat Small Sacrifices,[1]If You Really Loved Me (1991), Bitter Harvest (1997), Every Breath You Take (2001) ja Green River, Running Red (2004, aiheena Gary Ridgway).[3]
Rule luonnehti itseään vuonna 1994 The Guardianin haastattelussa "psykologiseksi etsiväksi", joka oli ensisijaisesti kiinnostunut rikollisen mielen psykopatologiasta. Rulen teokset laajensivat true crime -kirjallisuuden yleisöä ja vaikuttivat genren suosion kasvuun naisten parissa. Hänen genreä voimakkaasti muovannut työnsä vaikutti myös myöhempiin rikosaiheisiin podcasteihin ja dokumentteihin. Rulella oli yhteyksiä poliisiin ja syyttäjiin, ja sitä kautta hän sai tarvittavia tiedonlähteitä.[3] Hän oli vuosikymmenten ajan voimakas väkivaltarikosten uhrien etujen puolestapuhuja.[4]
Yksityiselämä
Rule oli naimisissa Bill Rulen kanssa, kunnes avioliitto päättyi eroon vuonna 1972.[1] Hän sai viisi lasta.[2][1] Tietokirjailija Leslie Rule on hänen tyttärensä.[5]
Hieman ennen Rulen kuolemaa hänen kahta aikuista poikaansa syytettiin varkaudesta, väärennöksestä ja perheväkivallasta. Syyttäjien mukaan he olivat kaltoinkohdelleet iäkästä äitiään taloudellista hyötyä tavoitellen.[3] Rule kuoli sairaalassa 83-vuotiaana kärsittyään muun muassa sydämen vajaatoiminnasta.[2]
