Heziketa teknologian ikasteko ingurune birtuala (ingelesezko akronimoa VLE, virtual learning environment ere erabili izan da) Interneteko plataforma da ikastaroak online eskaintzeko. VLE batel baliabideak, jarduerak eta aplikazio digitalak eskaintzen ditu ikastaroaren edukiak aurkezteko, prozedurak antolatzeko eta ebaluazioa bideratzeko. VLEek ikasleen parte-hartzearen berri ematen dute.

VLEak editatzen dituzten irakasle eta irakasleentzat, VLEek egile eta diseinu digital ingurune esosoak eskaintzen dituzte. VLEak ingelesez hitz egiten duten munduko goi mailako hezkuntzako ia erakunde guztiek erabiltzen dituzte.

Honako hauek dira ikasteko ingurune birtual edo onlineko hezkuntza curriculumak behar dituen osagai nagusiak.

VLE ikasteko plataformek normalean aukera ematen dute:   ^{[ <span title="This claim needs references to reliable sources. (July 2012)">aipua behar da</span> ]}

• Edukien kudeaketa egiteko - ikasteko baliabideak sortzeko, edukiak sortzeko, biltegiratzeko.
• Curriculumaren diseinuak eta plangintza egiteko - unitate didaktikoen, ikasgaien plangintza, ebaluazioa eta ikaskuntza esperientzia pertsonalizatzeko.
• Ikasleen konpromisoa eta lana neurtzeko - ikasitako informazio eta baliabideetarako sarbidea eta aurrerapenen eta lorpenen jarraipena egiteko.
• Komunikazioa eta lankidetza sustatzeko - posta elektroniko zerbitzuak, oharrak, txata, bat-bateko mezularitza sistemak, foroak, wikiak, blogak eta komunikatzeko online asmatu den ia edozein kanal eskaintzen dituzte.
• Zuzeneko komunikazioa - zuzeneko bideokonferentzia edo audio konferentzia

VLE-k elementu hauek edo hauetako batzuk izan ditzake:

• Ikastaroaren programa.
• Ikastaroari buruzko informazio administratiboa: eskakizunak, kredituak, erregistroa, matrikula, ordainketak, aurrez aurreko saioak, ordutegiak, egutegiak, pasahitzak, begiralearentzako harremanetarako datuak...
• Iragarkiaren horma-irudia, berrien bloga... ikasteko etengabe ikastaroari buruz.
• Kurtsoko edo atal batzuen oinarrizko edukia; urrutiko ikasketetarako aplikazioetarako tutorialak edo tutorial osoa. Normalean, testu, audio edo bideo aurkezpenak eta aurkezpen digitalak. Oinarrizko azalpenak testuetan, grabatutako hitzaldiak...
• Baliabide osagarriak, integratuak edo kanpoko baliabideetarako estekak. Irakurketa osagarriak edo dokumentaletara bideratzen duten estekak...
• Autoebaluazio galdetegiak edo. Normalean automatikoki puntuatzen dira. Askotan errepikatzeko aukera ematen dute... Erantzun irekiak edo erantzun zuzen eta okerrak bereizteko sortutako galdetegiak...
• Ebaluazioko funtzio formalak, hala nola azterketak, saiakerak edo proiektuak aurkeztea. Hau sarritan sortzen da ikaskideen ebaluazioa, parekideen arteko ebaluazioa, bideratzeko.
• Komunikazioetarako laguntza, posta elektronikoa, foro eztabaidak, txat gelak, Twitter eta bestelako komunikabideak, batzuetan irakaslearekin edo moderatzaile gisa jarduten duen laguntzailearekin. Elementu osagarriak dira wikiak, blogak, RSSak eta 3D ikasteko espazio birtualak.
• Kanpoko iturrietarako estekak - Interneteko beste ikaskuntza espazio guztietarako bideak VLE (Ikaskuntza Ingurune Birtuala) bidez lotuta daude.
• Sarbide-eskubideak kudeatzeko aukera irakasleentzat, haien laguntzaileentzat, ikastaroetako laguntza-langileentzat eta ikasleentzat.
• Kalitatea kontrolatzeko beharrezkoak diren administrazioko dokumentazio eta estatistika instituzionalak egiteko aukera, notak, agiriak, grafikoak, etab.
• Irakasleak beharrezko edukiak sortzeko aukera eta, ikasleek ere bai.
• Zuzeneko online arbel interaktiboa

Normalean VLE ez da ikastaro edo gai jakin baterako diseinatutakoa, baizik eta programa akademiko osoaren eskaintzarako ikastaro anitzetarako laguntza ematen du, erakunde akademikoaren barruan eta, nolabait esateko, sistema erabiltzen duten beste erakundeekin interfaze koherentea emanez. Ikasteko ingurune birtualak erabiltzaile baten eta gaur egun ikasten ari den institutuaren mundu mailako informazio trukea onartzen du posta elektronikoa, txat gelak, web 2.0 guneak edo foro baten bidez.

Urrunetik irakasteko eta ikasteko sistemak hezkuntza elektronikoaren teknologia, ikaskuntza elektronikoa, ikasteko plataforma edo ikaskuntza kudeatzeko sistema gisa izendatu dira . VLE eta LMS horien arteko ezberdintasun nagusia erabiltzen diren aplikazioak dira. Batean Interneten, online, eskainitako zerbitzuak dira nagusi eta bestean zerbitzarietan ostatutako, sistema eragile bati lotutako plataformak egoten dira.

Erdi Mailako eta Batxilergoko ikastetxeetan IKTak erabiltzen dituzte:

• Errendimendu akademikoa handitzeko, lortu beharreko estandarrak betetzeko.
• Ikasle guztien ikaskuntza beharrak curriculum digitalarekin lortzeko.
• Pertsonalizatzeko ikasteko era, ikasle bakoitzak bere erritmoan ikasteko, ikasle gehienen beharrak asetzeko.
• Administratzaileak, irakasleak eta ikasleak hornitzeko, denbora errealean aurrera egin dezaten eta errendimendua izan dezaten, erabakiak arrakastaz jarraitzeko.

Agi danez, VLEek XXI. mendeko hezkuntza gaitasunak garatzen laguntzen dute, besteak beste:

Hezitzaileek erreferentziazko tresnak behar dituzte ikasteko ingurune birtuala hezkuntzarako bide bideragarri gisa ebaluatzeko.

Walker-ek Urrutiko Hezkuntza Ikasteko Ingurumen Inkesta (DELES) izenarekin ezagutzen den inkesta tresna garatu zuen, edozein lekutan eskuragarri dagoena ikasleentzat. DELESek irakasleen laguntza, ikasleen elkarreragina eta lankidetza, garrantzi pertsonala, benetako ikaskuntza, ikaskuntza aktiboa eta ikasleen autonomia aztertzen ditu.

Harnish and Reeves-ek irizpide sistematikoko ikuspegi bat eskaintzen du prestakuntza, inplementazioa, sistemaren erabilera, komunikazioa eta laguntza oinarri hartuta. ^[1]

• Gamifikazio.
• Norberaren Ikas Alorra.
• Lineako ikastaro irekia masiboa (MOOC).
• Ikaskuntza kudeatzeko sistema