El berceo (Stipa gigantea) es una gramínea amacollada, de hojaperenne o semiperenne, que se suele cultivar en jardines como ejemplar de exhibición. Se trata de una especie longeva con estrechas hojas verdes de hasta 8 dm. En verano los erguidos tallos dan flores cerdosas púrpura plateado, en panículas grandes y abiertas de hasta 2 dm de largo, que duran todo el invierno, adoptando un intenso color dorado. Los berceales son comunidades de grandes gramíneas que se desarrollan sobre suelos relativamente profundos en áreas secas y donde aparte del berceo habitan plantas como Arrhenatherum baeticum, Centaurea ornata, Corynephorus canescens, Stipa lagascae, Ononis spinosa, etc.
Centro y sur de la Península ibérica y norte de África. Como dato curioso, la imagen de esta planta se utiliza en heráldica, concretamente en el escudo de Bercial de Zapardiel, en España.
Stipa: nombre genérico que deriva del griegostupe (estopa, estopa) o stuppeion (fibra), aludiendo a las aristas plumosas de las especies euroasiáticas, o (más probablemente) a la fibra obtenida de pastos de esparto.[2]
