La denominación de ricohombre en el antiguo Reino de Navarra, según informa la Gran enciclopedia de Navarra, estaba reservado desde comienzos del siglo XIII, «a los miembros de la élite nobiliaria de los antiguos barones, tenentes natos de honores, rentas y castillos de la Corona.» Según el prof. Martín Duque se corresponderían con los seniores pamploneses que dos siglos después «el compilador del llamado "Fuero Antiguo" (...) tradujo al romance navarro y sus equivalentes mediante la expresión "los más ancianos de la tierra"».[1] Los equivalentes a que se refiere serían «barones, de raíz germánica, y ricoshombres, préstamo castellano de finales del siglo XII que consta ya en el Liber Regum».[1] La prof. Ramírez Vaquero matiza que dentro del estrato nobiliario deben distinguirse «al menos dos grupos de especial relevancia, situados en los extremos: el de los ricoshombres y el de los hidalgos o infanzones. Quedaría en medio un sector indefinido, que cabe considerar la escala de ascenso de los primeros, cuando se dan las oportunidades adecuadas (milicia, servicio, etc.)»,[2] el de los caballeros.[3]
En esa línea, los Ricoshombres de Navarra constituyeron el sector más privilegiado de la nobleza con alto nivel en prestigio social, capacidad económica y atribuciones políticas en el reino de Navarra. El Fuero General especifica sus funciones y les dedica varios capítulos de derecho privado.
«Parece según el fuero general que en un principio solo había los doce ricoshombres o doce sabios de la tierra. Es probable que rico y sabio eran sinónimos. (...) Los ricoshombres eran los consejeros del rey: sin consejo de ellos no podía tener corte ó tribunal (...) ni hacer paz, guerra ni tregua con otro rey ó reina, ni otro granado fecho ó embargamiento de regno: fuero general, cap. 1.»
Con un aparente trasfondo de referencia bíblica esta élite nobiliar se constituyó en número de doce con una reglamentación de acceso a la categoría. La movilidad de los linajes principales, debido a su movilidad, resulta complicada de reconstruirse.[3][7][8]
En el Libro Viejo de Armería del Reino de Navarra, confeccionado en el siglo XVI por Gabriel de Huarte Ibarra, refleja en su primera página los siguientes linajes:
Estas «doce familias aquí pintadas coinciden con las ilustradas en las claves del refectorio de la catedral de Pamplona, y representan un "colegio" descabezado casi por completo en la guerra de Navarra de 1276, frente a los Capeto.»[7]
El prof. Mugueta enumera «unos dotados de una solera y raigambre tradicionales (Aibar, Almoravid, Azagra, Lehet, Oteiza, Rada, Subiza y Vela) y otros, aparentemente más jóvenes, ascendidos como consecuencia de la ramificación de antiguos troncos familiares, o del ascenso social a partir de la plataforma de los milites o infanzones (Baztán, Cascante, Óriz o Ramírez de Pedrola o Piérola)».[9][10][11]
Estos se irían modificando desapareciendo los Urroz y Mauleón (este último de la Baja Navarra) con Teobaldo II de Navarra, mientras que los Cascante y Montagudo se unirían en un solo linaje. En 1264 figuran las siguientes casas: Almoravid, Rada, Lodosa, Barillas, Leet, Baztán, Vidaurre, Arróniz y Monteagudo.[11]
«Pero en este mismo siglo 14, las ricohombrías llegaron á degenerar en títulos de honor, pues que se daban por los reyes aun á los niños que acababan de nacer.»
La presencia de ricoshombres en el entorno del rey era variable y no se trataba, con todo, de un grupo cerrado. En muchas ocasiones no se llega al número y en otras se incorporan nobles de menor relevancia. Desde Felipe II de Navarra nuevos elementos se van incorporando.[7]
En la mayor parte de los casos estaban emparentados con los reyes. En cambio, la nobleza de segundo orden tenía un ascenso circunstancial y en relación con los servicios militares prestados.[cita requerida]
Entre los linajes que aparecieron posteriormente a las doce familias, destacan el de Agramont con Sancho VII en el siglo XII, el de Pierres de Peralta el Viejo y sus descendientes con Carlos III y la originada por la casa bastarda de Beaumont.[cita requerida] Los linajes de Agramont y el de los Beaumont se enfrentarían en un largo conflicto durante el siglo XV que finalizaría en el siglo XVI con la incorporación de Navarra a Castilla como consecuencia directa de este conflicto.
Con el afianzamiento de las Cortes de Navarra el papel de aconsejar al monarca, que el Fuero General le reservaba a los ricoshombres, se ampliaba al resto de los estamentos.
Armas de los ricohombres de Navarra
Escudo
Nombre y Descripción del blasón
Escudo
Nombre y Descripción del blasón
Escudo
Nombre y Descripción del blasón
Escudo
Nombre y Descripción del blasón
Agramont
De oro, león de azul.
Aibar
De oro llano
Almorabid
De oro, tres palos de azul.
Arellano
Partido de plata y gules, bordura de azul con ocho bezantes de plata.
Arroniz
Tronchado de plata y gules.
Asiáin
De oro, dos lobos de sable; bordura de gules con diecisiete aspas de oro.
Ayanz
De plata, tres calderas de gules, ceñidas de tres de oro, puestas en pal.
Barillas
De oro, cinco cotizas de gules.
Baztán
Jaquelado de plata y sable.
Cascante
De oro, águila de sable.
Domezáin
Cuartelado: 1 y 4 de gules, halcón de plata; 2 y 3º de plata, león de gules.
Eusa
De plata, tres fajas de gules.
Guevara
De gules, cinco panelas de plata.
Lacarra
De plata, león azul.
Lasaga
De oro, león de gules.
Leet
De oro, tres potes de sable.
Luna
De gules, creciente volteado de plata.
Lusa
De gules, tres cabrios combados de oro.
Mauleón
De oro, león de gules.
Medrano
De gules, cruz trebolada de plata, bordura de plata con la divisa: AVE MARIA GRATIA PLENA DOMINI.
Mirafuentes
De oro, tres fajas de sable.
Monteagudo
De oro, faja de gules.
Morentin
De gules, cinco dados de plata.
Olloqui
De oro, tres palos de sable; bordura de gules con catorce aspas de oro.
Otazu
De gules, creciente volteado de plata bordeado de un jaquelado de dos tiras de oro y sable; campaña de plata bordeada de lo mismo.
Rada
De oro, cruz trebolada verde.
Subiza
De oro, jefe de sable.
Ureta
De gules, cruz trebolada de oro, cantonadas de cuatro veneras de plata.
Urroz
Tronchado de gules y plata.
Vidaurre
De oro, faja de azul.
Yániz
De gules, creciente volteado de plata bordeado de un jaquelado de dos tiras de oro y sable; campaña de plata bordeada de lo mismo.
↑«Foto 18017702.jpg - Auñamendi Eusko Entziklopedia». aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus. Consultado el 10 de marzo de 2020. «Primer y segundo folios del Libro de los Escudos de Armas de este Reino de Navarra: "Armas del ínclito Rey de Navarra y sus doce Ricos Hombres" (Rey, Almorabid. Guevara, Aibar, Baztán, Urroz, Lehet, Subiza, Rada, Vidaurre, Cascante, Monteagudo, Mauleón) - "Las armas de los señores de muchos palacios y casa nobles deste reyno de Navarra" (Condestable de Navarra, Mariscal de Navarra, Marqués de Falces, Barón de Lussa). Archivo General de Navarra».
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