La sede de la prelatura territorial se encuentra en la ciudad de Loreto, en donde se halla la Catedral basílica santuario de la Santa Casa, que es uno de los principales lugares de veneración de María y uno los santuarios marianos más importantes y visitados de la Iglesia católica.
En 2021 en la prelatura territorial existían 5 parroquias:
Santa Casa: en la Piazza della Madonna. Antiguamente era la única parroquia de Loreto, pero actualmente es la más pequeña. Está confiada a los religiosos de la Fraternidad Franciscana de Betania;
Sagrado Corazón de Jesús: erigida en 1928, está confiada al clero diocesano;
El lugar cobró importancia después de que, según la tradición, la noche del 9 al 10 de diciembre de 1294, durante el episcopado de Salvo, se produjera el traslado de las reliquias de la Santa Casa (la casa en la que el arcángel Gabriel dio la anunciación a la Virgen María) de Nazaret a la localidad de la región de Marcas.[1] La casa se hallaba originalmente en Tierra Santa, pero, durante el advenimiento de las cruzadas, ante el avance de las tropas musulmanas, los cristianos temieron que fuera destruida.[2] Así, un miembro de la poderosa familia Angeli (gobernadores de Epiro) financió el traslado de la casa a Trsat en lo que hoy es Rijeka en Croacia, el 10 de mayo de 1291. Dos años después, fue transportada a Ancona, y el 10 de diciembre de 1294 llegó a la localidad de Loreto. La tradición atribuye los traslados a intervenciones angelicales.
En 1468, por voluntad del obispo de Recanati, Nicolò dall'Aste de Forlì, se iniciaron las obras de construcción del gran templo tanto para proteger la Santa Casa como para acoger a la multitud cada vez mayor de peregrinos. Se erigió una basílica, diseñada por el Donato d'Angelo Bramante.
En 1507 el papaJulio II sacó el santuario de Loreto de la jurisdicción del obispo de Recanati y le dio un estatus jurídico particular sujetándolo directamente a la Santa Sede. Fue gobernado hasta 1698 por un cardenal protector y luego por la Congregación Lauretana presidida por el cardenal secretario de Estado de la Santa Sede, representada en Loreto por un prelado-gobernador.
El 17 de marzo de 1586 el papa Sixto V elevó a Loreto al rango de ciudad y diócesis mediante la bulaPro Excellenti y suprimió la diócesis de Recanati, de la que Loreto formaba parte.[3]
A petición de los habitantes de Recanati, el papa Inocencio IX decretó el restablecimiento de la diócesis de Recanati mediante una bula del 19 de diciembre de 1591, pero murió el 29 de diciembre sin poder ejecutar su decisión. Así, correspondió al papa Clemente VIII con una nueva bula del 9 de febrero de 1592 confirmar la erección de la diócesis y establecer su unión aeque principaliter con la de Loreto.
El 15 de septiembre de 1934 el papa Pío XI, aplicando el concordato de 1929 con Italia, mediante la bula Lauretanae Basilicae suprimió la diócesis de Loreto, incorporando su territorio al de la diócesis de Recanati, a excepción del santuario lauretano (cuyo patrimonio, junto con la basílica y las obras anexas, fue asignado a la Santa Sede por el concordato) que quedó sujeto a la directa autoridad de la Santa Sede.[4] Para su gobierno se estableció la «administración de la Pontificia Basílica de la Santa Casa», regida por el administrador pontificio de la Basílica de la Santa Casa, nombrado directamente por la Santa Sede, y representado en Loreto por un vicario. En memoria de la antigua diócesis, a los obispos de Recanati se les concedió el título de Recanati-Loreto. Además, la bula concedió al obispo Aluigi Cossio el uso del palio, ya utilizado anteriormente por los obispos de Loreto, en el territorio de su diócesis.
El 11 de octubre de 1935 se extendió la jurisdicción del administrador pontificio al territorio de la ciudad de Loreto mediante el decreto Exacto iam de la Congregación Consistorial.[5] Dos fueron los administradores pontificios: Francesco Borgongini Duca y Primo Príncipi, ambos residentes en Roma; representados en Loreto por dos vicarios respectivamente: Gaetano Malchiodi (1935-1960) y Angelo Prinetto, (1961-1965).
El 24 de junio de 1965 el papa Pablo VI dio una nueva estructura jurídica al santuario de la Santa Casa de Loreto mediante la bula Lauretanae Almae Domus aboliendo la administración pontificia de la basílica y estableciendo la delegación pontificia para el santuario de la Santa Casa de Loreto y la prelatura de la Santa Casa, designando al delegado pontificio a la vez como prelado y con un vicario en cada una. A la prelatura le asignó como territorio la comuna de Loreto, cuyas parroquias fueron cedidas formalmente por la diócesis de Recanati-Loreto, desde entonces renombrada diócesis de Recanati, restituyendo al mismo tiempo la cátedra episcopal en la basílica.[6]
Fraternidad Franciscana de Betania, Institución de Vida Consagrada de derecho diocesano compuesta por hermanos, clérigos y laicos, y de hermanas que se consagran a Dios mediante los votos públicos de castidad, pobreza y obediencia.
Instituciones seculares
Mater Misericordiae (Ancelle)
Voluntarias Franciscanas de las Vocaciones
Episcopologio
Francesco Cantucci † (23 de marzo de 1586-26 de noviembre de 1586 falleció)
Rutilio Benzoni † (16 de diciembre de 1586-9 de febrero de 1592 nombrado obispo de Recanati y Loreto)
↑Frederick Hartt, David G. Wilkins (2010) History of Italian Renaissance Art: Painting, Sculpture, Architecture "Sixtus's nephews who appears in the group portrait, called Melozzo to Loreto, on the Adriatic coast, to decorate the sacristy of the basilica of the Santa Casa (fig. 14.26)."
↑(en latín) Bula Pro excellenti, en Bullarum diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum pontificum Taurinensis editio, Vol. VIII, pp. 666-669.
