En los siglos XVI y XVII, la Manor de Ebury fue dividida y alquilada por la Corona a servidores o sus favoritos. En 1623, Jacobo I vendió la propiedad vitalicia de Ebury por 1151 libras y 15 chelines. La tierra se vendió varias veces más, hasta que llegó a las manos de la heredera Mary Davies en 1666.
Mapa de Greenwood de 1827 mostrando partes de Pimlico y Millbank antes del desarrollo
La dote de Mary no sólo incluyó "The Five Fields" de la moderna Pimlico y Belgravia, sino también la mayor parte de lo que hoy es Mayfair y Knightsbridge. Es comprensible que tuvo muchos pretendientes, pero en 1677, a los doce años, se casó con sir Thomas Grosvenor. Los Grosvenor eran una familia de ascendencia normanda asentados desde hace tiempo en Eaton Hall en Cheshire quienes hasta este favorable matrimonio no tenían más que una importancia local en su condado natal de Cheshire. A través del desarrollo y buen manejo de esta tierra los Grosvenor adquirieron enormes riquezas.
En algún momento a finales del siglo XVII o principios del XVIII, la zona dejó de ser conocida como Ebury o "The Five Fields" y obtuvo el nombre por el que se la conoce hoy en día. Aunque sus orígenes se discuten, es en «claramente de derivación extranjera... Gifford, en una nota en su edición de Ben Jonson, nos dice que 'de Pimlico se habla a veces como una persona, y no es improbable que haya sido el señor de una casa en el pasado famosa por su cerveza de una particular descripción.»[2] En defensa de esta etimología, Rev. Brewer describe la zona como "un distrito de jardines públicos muy frecuentada en vacaciones. Según la tradición, recibe su nombre de Ben Pimlico, famoso por su cerveza de color pardo. Sus jardines de té, sin embargo, estaban cerca de Hoxton, y la carretera hasta ellos fue llamada Pimlico Path, de manera que lo que hoy se llama Pimlico también fue llamada por la popularidad del establecimiento de Hoxton".[3]
Desarrollo y declive
Para el siglo XIX, y como resultado de un incremento en la demanda por propiedad en la parte, previamente nada de moda, del West End tras la Gran Peste y el incendio de Londres, Pimlico estaba en el punto justo para que lo desarrollasen. En 1825, Thomas Cubitt fue contratado por Lord Grosvenor para desarrollar Pimlico. La tierra había sido pantanosa hasta entonces, pero fue recuperada usando suelo excavado durante la construcción de St Katharine Docks.[4]
Cubitt desarrolló Pimlico como una cuadrícula de bellas hileras de casas adosadas, blancas, de estuco. Las casas más grandes y opulentas se construyeron a lo largo de St George's Drive y Belgrave Road, las dos principales calles, y las plazas de Eccleston, Warwick y St George's Square. Lupus Street contiene casas grandiosas parecidas, así como tiendas y, hasta principios del siglo XX, un hospital para mujeres y niños.[5] Propiedades a menor escala, típicamente de tres plantas, se alinean en las calles laterales. Un artículo de periódico de 1877 describe Pimlico como "gentil, sagrada para los hombres profesionales... no lo suficientemente ricos para gozar de Belgravia propiamente dicha, pero lo suficiente como para vivir en una casa particular". Sus habitantes eran "más vivaces que en Kensington... y aun así por encima de Chelsea, que es sólo comercial".[6]
Aunque la zona estaba dominada por clases medias y altas como demuestra el mapa de la pobreza elaborado en 1889 por Booth,[7] partes de Pimlico se dice que habían decaído significativamente para la década de 1890. Cuando el reverendo Gerald Olivier se trasladó al vecindario en 1912 con su familia, incluyendo a un joven Laurence Olivier, para ser ministro en la parroquia de St Saviour, era parte de un atrevimiento a los "barrios bajos" de Londres occidental que previamente había llevado a la familia a las profundidades de Notting Hill.[8]
A finales del siglo XIX, Pimlico vio la construcción de varios Peabody Estates, proyectos de casas de caridad diseñados para proporcionar casas de calidad asequibles.
A mediados de los años 1930, Pimlico vivió una segunda ola de desarrollo con la construcción de Dolphin Square, una "ciudad" contenida en sí misma de 1250 pisos de calidad superior en el lugar anteriormente ocupado por las obras de construcción de Cubitt. Terminada en 1937, pronto se convirtió en un lugar popular entre los miembros del Parlamento y funcionarios. Aquí vivió el fascista Oswald Mosley hasta que lo arrestaron en 1940, y los cuarteles generales de la Francia Libre durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial.
Pimlico superó la guerra con su carácter esencial intacto, aunque parte tuvieron un significativo daño por bombas. Aunque en la década de 1950 estas zonas fueron el centro de un re-desarrollo a gran escala como los Churchill Gardens y Lillington and Longmoore Gardens, y muchas de las grandes casas victorianas fueron convertidas en hoteles o se les dio otros usos.
Para obtener un calor eficiente y asequible para los residentes de los nuevos desarrollos de posguerra, Pimlico se convirtió en uno de los pocos lugares del Reino Unido en tener un sistema de calefacción de distrito. Este tipo de calor se convirtió en popular tras la SGM para caldear amplias zonas residenciales que estaban en lugares afectados por el Blitz. El Pimlico District Heating Undertaking (PDHU) está justo al norte del río Támesis. El PDHU empezó a estar operativo en 1950 y siguió expandiéndose hasta la actualidad. El PDHU en el pasado se basó en calor disipado por la ahora en desuso Battersea Power Station en el lado meridional del río Támesis. Aún está operativa, el agua ahora caldeada localmente por un nuevo centro de energía que incorpora 3.1 MWe /4.0 MWTh de motores CHP encendidos a gas y 3 × 8 MW calderas de gas.
En 1953, el II duque de Westminster vendió la parte de la finca Grosvenor en la que Pimlico está construida.[9]
Pimlico fue conectada al metro de Londres en 1972 como un añadido tardío a la Victoria line. Después de la designación de un área de conservación en 1968 (ampliada en 1973 y de nuevo en 1990), la zona ha visto una amplia regeneración. Sucesivas olas de desarrollo han dado a Pimlico una interesante mezcla social, combinando restaurantes exclusivos y residencias con las instalaciones de mantenimiento del Consejo de la Ciudad de Westminster.
Dolphin Square es un bloque de apartamentos privados construido entre 1935 y 1937. En la época de su construcción el desarrollo fue considerado como el más grande bloque de apartamentos en Europa autosuficiente. Ahí viven muchos miembros del Parlamento.
Churchill Gardens es una gran finca residencial que abarca la esquina suroeste de Pimlico. Se desarrolló entre 1946 y 1962 según diseño de los arquitectos Powell y Moya, reemplazando muelles, locales industriales y varios edificios adosados de Cubitt dañados durante el Blitz.
En Buckingham Palace Road está el anterior "Empire Terminal" de Imperial Airways, un sorprendente edificio de Art Moderne diseñado en 1938 por el arquitecto Albert Lakeman.[10] El correo, las mercancías y los pasajeros se transportaban desde la terminal a Southampton a través de los raíles antes de transferirlo a hidroaviones. El edificio sirve actualmente como cuartel general de la National Audit Office.
La Tate Britain se encuentra dentro del distrito de Millbank, pero en un corto paseo desde la estación de metro de Pimlico y está considerada un hito de Pimlico. La asociación del distrito con las bellas artes se ha visto reforzada por el reciente traslado del Chelsea College of Art and Design a la anterior Royal Army Medical College cerca de la Tate.
En Orthodoxy de G. K. Chesterton, Pimlico se usa como ejemplo de "una cosa desesperada". Argumentando que las cosas no son amadas porque sean grandes sino que se convierten en algo grande porque se las ama, afirma que si simplemente se aprobara, Pimlico "seguiría siendo Pimlico, que sería horrible", pero si "amada con un lazo trascendental y sin razón alguna terrenal" "en un año o dos podría ser más hermosa que Florencia."[18]
Rutas de autobús que recorren a través del centro de Pimlico son la 24, 360, y la C10. Muchos más autobuses recorren la Vauxhall Bridge Road al este de Pimlico.
Brewer, E. Cobham (1898). «Pim’lico (London)». En Autor, ed. Dictionary of Phrase and Fable. Philadelphia: Henry Altemus. Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de abril de 2015.
Chesterton, Gilbert K. (1909). Orthodoxy. New York and London: John Lane. Consultado el 24 de abril de 2015.
City of Westminster (2006). Black History in Westminster (2ª edición). Westminster: Westminster City Council’s Planning and City Development Department. Archivado desde el original el 21 de octubre de 2014. Consultado el 24 de abril de 2015.
Hunt, Timothy (2004). «Macmillan, Douglas (1884–1969)». Oxford Dictionary of National Biography (Vol. 35). Oxford, Inglaterra: Oxford University Press. ISBN0-19-861411-X.
Milton, Simon (et al.) (2011). «London's Places». En Autor, ed. The London Plan 2011 (Chapter Two). Londres: Greater London Authority. pp. 37-74. ISBN978-1-84781-451-7. Archivado desde el original el 6 de septiembre de 2015. Consultado el 27 de mayo de 2014.
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