José Joaquín Rodríguez Zeledón fue candidato presidencial por el Partido Constitucional en las primeras elecciones que involucraron partidos políticos.
Partido Constitucional es el nombre que han tenido distintos partidos políticos costarricenses a lo largo de la historia.
El Partido Convención Constitucional fue el primer partido político organizado formalmente que hubo en Costa Rica y formuló un programa de gobierno que se publicó en la prensa. Escogió como candidato presidencial al cafetalero, banquero y comerciante Francisco Montealegre Fernández, pero éste rehusó rotundamente admitir la postulación. Además, el partido enfrentó divisiones internas, Manuel José Carazo renunció a la presidencia de la organización y se retiró de sus filas, y finalmente la organización se disolvió de hecho.
El Partido Constitucional Democrático fue un partido político costarricense de orientación conservadora, que postuló la candidatura del magistrado José Joaquín Rodríguez Zeledón en las elecciones presidenciales de 1889. Estas elecciones fueron las primeras en la historia del país en las que participaron partidos políticos formales, junto con el Partido Liberal Progresista. El Partido Constitucional Democrático logró una victoria abrumadora en dichos comicios.
La agrupación fue establecida en 1889 tras una serie de reuniones ciudadanas, encabezadas por el joven Rafael Iglesias Castro, con la intención a oponerse a la candidatura oficialista de Ascensión Esquivel para los comicios de ese año. Para ello, le propusieron a Rodríguez Zeledón, entonces Presidente de la Corte Suprema de Justicia, lideralos. Esta propuesta fue aceptada unos días después, y en un mitin el 30 de junio, Iglesias Castro proclamó oficialmente a Rodríguez Zeledón como su candidato. Ese día, también se nombró a la Directiva Central del partido, que incluía a líderes destacados como Félix Arcadio Montero y Víctor Orozco.
El partido tenía la bandera nacional como su divisa y sus partidarios fueron identificados por los tres colores de esta. Asimismo, se fundó el periódico La Verdad para difusión del partido, aunque también se utilizaron La Prensa Libre y La Oposición.
Surgido en torno a la figura de Rodríguez, el partido fue disuelto a principios de 1890 por decisión de su fundador. La mayoría de sus seguidores se unieron al Partido Unión Católica y al Partido Civil.
Debido a que el partido se proclamaba como independiente de las dos grandes tendencias del bando vencedor de la guerra que tenía control del país, el figuerismo y el ulatismo, el partido fue acusado de ser calderonista.[2] Acusación que sus dirigentes negaron naturalmente, sin embargo, muchos de estos eran conocidos por ser amigos o familiares de personas que apoyaron a Calderón y se especula que las bases calderonistas votaron en buena medida por el partido (pues el Partido Republicano estaba de facto proscrito), lo que podría explicar su éxito al haberse convertido en la segunda fuerza más votada aun siendo la más nueva.[2] Incluso el Tribunal Supremo de Elecciones tuvo que extenderles el plazo de inscripción por interposición del presidente electo Otilio Ulate, ya que se había vencido.[2]
Para las elecciones legislativas de 1949 que buscaban reformar el Parlamento para la administración Ulate Blanco el partido también participó e igualmente fue el segundo más votado después del Partido Unión Nacional de Ulate y también obtuvo seis diputados,[2] para desaparecer finalmente del escenario político.
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