Opuntia chaffeyi crece muy ramificada y prostada. Sus brotes surgen de un rizoma que mide hasta 35 centímetros de largo y tiene un diámetro de hasta 4 cm. Los recién formadas secciones anuales son suaves y ligeramente aplanadas de color azul-verdoso o rojizo con 7 mm de espesor. Sus hojas son testimoniales. Las pequeñas y redondas areolas son de color blanco al principio, luego marrón, lanudas y con numerosos gloquidios amarillos. La inflorescencia en espiga es de color blanco a amarillo pálido. Los pétalos de las flores son de color amarillo limón y el exterior ligeramente rojizo.
