Una especie se considera en peligro crítico de extinción (abreviado como CR) cuando, tras ser evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), es clasificada en esta categoría e incluida en su Lista Roja por determinarse que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.[1]
Esta categoría incluye las especies que han mostrado una fuerte caída de entre un 80 % y un 90 % de su población en los últimos 10 años o 3 generaciones, fluctuaciones, disminución o fragmentación en su rango de distribución geográfica, o una población estimada siempre menor que 250 individuos maduros.[1]
En consecuencia, la categoría denota un riesgo altísimo de extinción, exigiendo importantes medidas de conservación para prevenir la desaparición de la especie en el corto o mediano plazo. En el sistema de categorías de la UICN es el nivel de riesgo inmediatamente superior a en peligro (EN) y antes de ser una extinta en estado silvestre (EW).
En la versión 2008 de la Lista Roja,[2] se incluyen en la categoría en peligro crítico 1665 taxones de animales,[3] y 1575 de plantas.[4] Otros grupos taxonómicos que tienen integrantes también en esta categoría son Basidiomycota (un taxón), Lecanoromycetes (un taxón) y Phaeophyceae (4 taxones).[4]
Clasificaciones similares
Algunos sistemas poseen similares categorías, por ejemplo:
Bajo las clasificaciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), las especies en peligro crítico de extinción están protegidas por el Apéndice I, que restringe su comercio solo a casos excepcionales.[5] Dentro de la Unión Europea el apéndices I ha sido rebautizado como apéndice A,[6] implementándose las medidas de protección, pues como apéndice A se incluyen especies que fuera de la U.E. serían considerada apéndice II de CITES.[7]
La categoría G1 otorgada por la organización conservacionista NatureServe incluye todas las especies que se encuentran "en peligro crítico" de desaparecer a nivel mundial.[8]
↑ abUICN. (2001). Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versión 3.1. Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN. UICN, Gland, Suiza y Cambridge, Reino Unido. ii + 33 pp. Disponible: en el sitio oficial de la UICN.