El observatorio se estableció en 1924 con el nombre de Commonwealth Solar Observatory (CSO). Sin embargo, desde 1911 ya existía una instalación de observación astronómica permanente.
Entre los años 1920 y 1930, su principal función era el estudio del Sol. Luego de la Segunda Guerra Mundial, la observación de estrellas y Galaxias ocupó el primer plano y su nombre fue cambiado a "The Commonwealth Observatory". En 1953 fue construido un telescopio de 1,88 metros de diámetro, el cual fue durante más de 20 años el telescopio más grande del hemisferio sur.[2]
El 18 de enero de 2003 casi todos los telescopios, talleres y edificios fueron destruidos por un incendio que afectó a las cercanías de Camberra.
Localización
El Observatorio del Monte Stromlo se encuentra a una altitud de 770 metros sobre el nivel del mar. Situado a unos 18 km al sudoeste del centro de Camberra, la capital de Australia, cerca del distrito de Weston Creek.