Este museo es uno de los más antiguos de la Comunidad Valenciana ya que fue fundado en el año 1845[2] gracias a fondos artísticos recibidos de la desamortización de conventos al principio del siglo XIX. En un primer momento se le denominó como Museo Provincial de Bellas Artes y durante el siglo XX estuvo ubicado en distintos edificios de la ciudad. El actual edificio situado en la Avenida Hermanos Bous fue inaugurado el 25 de enero de 2001 y se puede señalar de él que:
«(...) gira alrededor de un claustro ajardinado con cipreses, perteneciente al antiguo colegio de Serra Espadá. La construcción que alberga las salas es un apilado de plantas de iguales dimensiones, en las que un espacio a doble altura se va desplazando, como una cascada de vacíos. La fachada exterior está revestida por unas placas de fundición de aluminio reciclado, en las que se graba, como quedaba escrito en los antiguos ladrillos romanos que conserva el museo, su destino: MUSEU DE BELLES ARTS» (Tuñón y Mansilla, 2000, p. 71).[3]
El edificio es un claro referente de la arquitectura contemporánea realizado por los arquitectos Emilio Tuñón Álvarez y Luis Moreno Mansilla. Cuenta seis salas para la exposición, una de ellas dedicada a las exposiciones temporales[4]. También dispone de una biblioteca, oficinas, almacén, taller de conservación y restauración de piezas, sala de conferencias y auditorio en el que se realizan diferentes actos culturales como conciertos y recitales de poesía[5].
En el sótano se encuentra la sección de Arqueología y Etnología que se divide asimismo en cinco ejes expositivos: el arte y la comunicación, dónde destaca la muestra de arte rupestre Levantino; los artes de la subsistencia, que nos muestra la forma de vida desde los primeros pobladores de las tierras de Castellón; los productores de alimentos, englobada en la etnología de las tierras castellonenses; y la tecnología, el cambio cultural y las sociedades urbanas, donde se describe la evolución etnológica local desde la prehistoria hasta nuestros días.
En la planta baja y la primera planta se encuentra la colección más importante que consiste en cerámica tradicional valenciana de los siglos XV al XIX. Se exponen más de 800 piezas de diversos lugares pertenecientes todas ellas del legado de Francesc Esteve i Gálvez. En la segunda planta se encuentra la exposición de pintura y escultura con la mayoría de obras procedentes de la desamortización. En la tercera se encuentran las obras de los artistas vinculados a la Diputación de Castellón como Gabriel Puig Roda, Juan Bautista Adsuara Ramos, Francisco Gimeno Baron o Juan Bautista Porcar Ripollés entre otros..
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