Después de su descubrimiento en 1841 por James Clark Ross desde el mar, las montañas Transantárticas constituían a principios del siglo XX una barrera para los exploradores de la época heroica, como Robert Falcon Scott, Ernest Shackleton y Roald Amundsen, que buscaban alcanzar el polo sur, primero magnético luego geográfico, finalmente alcanzados en 1909 y 1911. Las expediciones que lideraron llevaron a cabo en paralelo los primeros trabajos cartográficos y estudios de la cordillera. A partir de 1928, con Richard Byrd, los estadounidenses se interesaron por el continente utilizando medios que aumentaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo aviones y medios de comunicación de larga distancia. El conocimiento de la cordillera se vuelve más preciso, se completa gradualmente su levantamiento topográfico y la investigación científica fue aumentando. En previsión del Año Geofísico Internacional de 1957-1958, se construyeron bases antárticas permanentes, especialmente en la isla de Ross. Nueva Zelanda jugó un papel importante en la exploración de la cordillera. Se ascendieron picos importantes desde la década de 1960. Sin embargo, los medios se destinaron principalmente al trabajo científico y la cordillera Transantártica siguió siendo de difícil acceso, tanto por mar como por aire, por lo que el alpinismo continuó estando muy poco desarrollado y el medio ambiente en general se ha preservado, con la existencia un área administrada especial en los valles secos de McMurdo y de una veintena de áreas especialmente protegidas. Además, los sitios y monumentos históricos preservan la memoria de la exploración a lo largo de la cordillera.
La denominación «montañas Transantárticas» (en inglés: Transantarctic Mountains) fue utilizado por primera vez en 1960 por el geólogo estadounidense Warren B. Hamilton.[2] Fue recomendado en 1962 por el «Comité Consultivo sobre Nomenclatura Antártica» (Advisory Committee on Antarctic Names), un organismo estadounidense para los nombres geográficos antárticos. Esa apelación, puramente descriptiva en contraste con muchos otros nombres geográficos del séptimo continente, es ahora aceptada internacionalmente.[AD 1]
En los cuatro grupos mayores de macizos, desde la tierra de Victoria hasta la cordillera de la Reina Maud, hay picos que superan los 4000 m de altitud. El más alto, el monte Kirkpatrick, se eleva a 4528 m. Más allá de la cordillera de la Reina Maud, la altitud disminuye gradualmente.[1] Y desde las montañas Horlick hasta la cordillera Argentina, y también detrás de la parte principal de la cordillera Transantártica, muchos de los picos emergen de la capa de hielo en forma de nunataks.[5]
Subdivisiones
La cordillera Transantártica se divide en grupos[F-M. 1] y en macizos:[5]
Vista satelital del glaciar Byrd, una corriente de hielo que corta la cordillera perpendicularmenteVista del lago Fryxell, al pie del glaciar Canadá, cuyo hielo azul, formado por agua dulce derretida del glaciar Canadá y otros glaciares menores. El agua dulce queda en la superficie del lago y al helarse sella la salobre de debajo.
Los dos únicos ríos reconocidos del continente fluyen en la cadena Transantártica: el Onyx y el Alpheus.[AD 2] Todos los demás cursos de agua son arroyos. El Onyx fluye durante unos treinta kilómetros hacia el oeste, el lado opuesto a la costa, en el valle de Wright, uno de los valles secos de McMurdo, entre las cordilleras Olympus, al norte, y Asgard, al sur, para desembocar en el lago Vanda. Fluye un promedio de dos meses por año, generalmente desde principios de diciembre hasta principios de febrero, y la mayor parte del agua de deshielo se evapora incluso antes de llegar al lago.[8] En este valle, parte de la nieve que cae al suelo se sublima y los suelos están generalmente secos.[9] El Alpheus está formado por agua de deshielo retenida por la morrena lateral izquierda del glaciar Koettlitz, en el piedemonte meridional de la cordillera de la Royal Society, y termina en un curso subglaciar en el estrecho de McMurdo.
En el Cámbrico, el movimiento de las placas se invirtió y dio lugar a una zona de subducción.[El. 2] Esto se tradujo en la compresión de las rocas sedimentarias y magmáticas existentes, provocando un metamorfismo más o menos importante, así como la formación de numerosos plutones graníticos.[F-M. 2] Se emiten rocas volcánicassilicatadas al nivel de la cordillera de la Reina Maud y de la cordillera Thiel.[El. 3] Los batolitos son responsables de la deformación de los estratos y del metamorfismo que condujo a la orogenia de Ross.[El. 4] Las rocas siliciclásticas y carbonatadas de edad cámbrica a ordovícica se formaron en las montañas Pensacola (formación de Patuxent) y en la cordillera Transantártica central (grupo de Byrd).[El. 3] En la tierra de Victoria septentrional se encuentran presentes tres terranos, interpretados como la presencia de dos zonas de subducción paralelas, formando así dos arcos volcánicos.[F-M. 3] El margen continental corresponde al terrano de Wilson, compuesto por rocas metamórficas con intrusiones desde el Cámbrico al Ordovícico Temprano.[El. 3][F-M. 3] El terrano de Bowers, bordeado a ambos lados por las fallas de Lanterman y de Leap Year, correspondería a la sección entre las dos zonas de subducción, con su arco volcánico; está compuesto por estratos siliciclásticos fosilíferos y volcaniclásticos con rocas volcánicas máficas rematadas por conglomerados.[El. 3][F-M. 3] Finalmente, el de la bahía Robertson corresponde al resto de la corteza oceánica y de sus sedimentos formando un prisma de acreción, compuesto por una secuencia de turbiditas de edad cámbrica a ordovícica[El. 3] y que, fuertemente plegado como el de Bowers, sin embargo, está poco metamorfoseado.[El. 5]
Como consecuencia de estos eventos, existió una cadena montañosa al nivel de la actual cadena Transantártica.[F-M. 2] Sin embargo, entre el final del Silúrico y el comienzo del Devónico, fue tallada la superficie de erosión de Kukri, sin que resultase, sin embargo, en una penillanura.[El. 6] Una sedimentación significativa condujo a la formación de arenisca a arenita rica en cuarzo en medio continental (grupo de Taylor).[El. 7] A medida que la subducción continuó a lo largo del Paleozoico, en el borde del océano Panthalassa,[El. 2][El. 8] los arcos volcánicos exhiben actividad magmática intermitente, en particular en la tierra de Victoria septentrional y en la tierra de Marie Byrd,[El. 2][El. 9] con extensiones notablemente en la Patagonia y en Australia meridional.[El. 2][El. 8] En el Carbonífero, sin embargo, esa actividad permaneció lo suficientemente alejada de la mayor parte de la cadena Transantártica como para que se vea poco afectada por las deformaciones —incluso experimentando una nueva superficie de erosión, conocida como de Maya, en las capas devónicas y a veces confundida con la de Kukri— y por la sedimentación. En el caso contrario, esos sedimentos fueron liberados por la glaciación que se produce al final de este período.[El. 10]
Entre el Pérmico y el Triásico, las cuencas sedimentarias del interior de la Tierra de Victoria y una cuenca estructural evolucionaron hacia una cuenca de antepaís localizada detrás de la cadena Transantártica central,[El. 2][El. 11] probablemente bajo la influencia de la orogenia panafricana,[El. 12] así como una plataforma aislada al nivel de la cordillera Thiel, lo que resulta en una continuación de la acumulación de sedimentos, formando el grupo de Victoria.[El. 2][El. 11] Las areniscas del grupo de Taylor y los sedimentos del grupo de Victoria forman juntos el supergrupo de Beacon, que constituye una gran parte de las cumbres y crestas rocosas de la cordillera Transantártica en la mayor parte de su longitud.[F-M. 4] Los estratos asociados con el grupo de Victoria se compone de diamictita de origen glaciar, de carbón y de shale, indicativos de un clima templado y húmedo[F-M. 4] y finalmente de siltita y de arenisca[El. 11] de orígenes diversos, pero progresivamente más volcánicas.[El. 13] Al comienzo del Jurásico, la influencia de la subducción en la geología de la región llega a su fin con el inicio de la ruptura que conduce a la fracturación de Gondwana.[El. 12] La ruptura fue probablemente iniciada por una pluma mantélica,[F-M. 5] con un magma rico en sílice (formaciones de Hanson y del pico Shafer), seguido de la aparición de la provincia magmática de Ferrar (formación de Exposure Hill), de naturaleza basáltica y caracterizada por depósitos piroclásticos, en forma de lahares, brechas y tobas, por coladas de lava de varios cientos de metros de espesor y por intrusiones de láminas que superan los 1000 m.[El. 2][El. 12] El contexto geológico podría explicarse por una cuenca de arco posterior[El. 14] y explicaría que el margen continental se desplace luego hacia el exterior de la cadena.[El. 2] La fracturación del Gondwana entrañó una importante reorganización de los bloques tectónicos, en particular el de Ellsworth-Whitmore que se mueve y pivota, como otros en la región, separándose de la cadena Transantártica y uniéndose a la Antártida Oriental.[El. 14]
Diagrama muy simplificado del contexto geológico actual a lo largo de la cadena Transantártica
Vista del valle de Wright desde el pie del col Bull mirando hacia el oeste durante el verano austral
La cadena Transantártica experimenta un clima polar, el más frío y el más seco del mundo.[10] Sin embargo, debido a la extensión de la cadena, este clima varía significativamente en función de la latitud y la altitud. Así, las temperaturas son en promedio 30 °C más altas en la base McMurdo, a 77° 50' S al nivel del mar, que en el polo sur, a una altitud de más de 2800 m.[F-M. 7]
Las regiones costeras que bordean el oeste de la barrera de Ross generalmente experimentan un clima similar al del estrecho de McMurdo. Las precipitaciones son raras allí,[11] del orden de 188 mm por año en la base Scott con un pico en febrero[12] y aún más raras en el valle de Wright con alrededor de 50 mm.[8] Están asociadas con un aire húmedo templado que circula sobre la barrera de Ross.[11] Sin embargo, aunque la mayor parte de la precipitación se puede obtener en verano, el nivel de humedad en este valle generalmente permanece demasiado bajo, entre el 30 y el 40 %, aunque ocasionalmente se observan lluvias finas.[8] La evaporación supera ampliamente a las precipitaciones.[8] Las temperaturas pueden ser relativamente suaves. En el suelo, pueden rondar los 15 °C en verano durante el día en las laderas del norte mejor protegidas, como el lago Vanda, mientras que las laderas del sur menos soleadas son significativamente más frías.[11] Además, los valles son barridos casi permanentemente por vientos catabáticos secos, generalmente no muy violentos pero a veces fuertes, descendientes de la meseta antártica y generados por el frío que allí reina.[11] Debido a la nieve que transportan, pueden afectar en gran medida a la visibilidad.[F-M. 8] Los meses más cálidos son diciembre y enero, con temperaturas diarias promedio que oscilan entre −4 y +1°C, respectivamente en la isla de Ross y en los valles secos de McMurdo, mientras que los meses más fríos son julio y agosto, con temperaturas medias diarias que oscilan entre −27 y −38 °C respectivamente; las temperaturas medias anuales rondan los−20 °C.[13] Más al norte, en el cabo Hallett, en la tierra de Victoria septentrional, las temperaturas son ampliamente comparables tanto en invierno como en verano, pero más suaves en primavera y otoño,[13] influenciadas por la proximidad del mar;[14] el promedio anual allí es de −15 °C.[13]
En el borde de la meseta antártica, aguas arriba del glaciar Scott en la vertiente meridional de la cordillera de la Reina Maud, la temperatura casi nunca supera los 0 °C. Las precipitaciones, exclusivamente de nieve, son excepcionales allí y generalmente provienen del centro de la meseta.[11]
Ecosistema
Vista de una foca respirando a través de la banquisa con la cordillera Transantártica al fondo
La cadena pertenece a la ecozona antártica y a la ecorregión de Maudlandia, que cubre la totalidad del continente excepto la península Antártica. Se caracteriza por un clima extremo y zonas desprovistas de hielo en el interior de las tierras.[4]
Cinco especies de focidos están presentes en las costas septentrionales de la cadena Transantártica, en tierra de Victoria: la foca cangrejera (Lobodon carcinophaga), la foca de Ross (Ommatophoca rossii), la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), el leopardo marino (Hydrurga leptonyx) y el elefante marino del sur (Mirounga leonina), este último sin embargo pasa la mayor parte de su tiempo en el mar, mientras que los anteriores desembarcan con mayor regularidad en las orillas del mar o en la banquisa.[4] El leopardo marino es un depredador de los juveniles de otras especies de focas y, durante las inmersiones, del pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) y del pingüino emperador (Aptenodytes forsteri), que tienen áreas de reproducción cerca de las costas.[4] Las aves marinas que se encuentran en el continente son el fulmar austral (Fulmarus glacialoides), el petrel gigante (Macronectes giganteus), el petrel damero (Daption capense), el petrel níveo (Pagodroma nivea), el paíño de Wilson (Oceanites oceanicus), el págalo antártico (Stercorarius maccormicki) y el petrel antártico (Thalassoica antarctica).[4] El págalo antártico se alimenta de huevos y polluelos de pingüinos Adelia, así como de los pichones muertos del emperador, mientras que el petrel gigante no duda en atacar masivamente a los juveniles del pingüino emperador.[15]
A principios de 1908, la expedición Nimrod, dirigida por Ernest Shackleton, se instaló en la isla de Ross. En marzo, decidió enviar un equipo liderado por Edgeworth David para hacer la primera ascensión del monte Erebus, que llega a la cima el día 9.[Gil. 2][F-M. 12][20] Entre octubre de 1908 y febrero de 1909, finalmente fue alcanzado el polo sur magnético por parte de la expedición Nimrod. El equipo dirigido por Edgeworth David corrió a lo largo del lado oriental de la cadena Transantártica, logrando difícilmente cruzar las lenguas de hielo Nordenskjöld y Drygalski antes de cruzar la cadena Prince Albert por el glaciar Reeves, para terminar en la tierra de Victoria.[F-M. 9][F-M. 13][21] Mientras tanto, tres hombres de la expedición estaban realizando trabajos geológicos en el área del glaciar Ferrar y en el valle Taylor, el más meridional de los valles secos.[F-M. 14][22] Al mismo tiempo, el propio Shackleton dirigía un equipo hacia el polo sur geográfico. Cruzaron la barrera de Ross hacia el sur y descubrieron a comienzos de diciembre una ruta por el glaciar Beardmore, entre la cordillera Reina Alexandra (cordillera Transantártica central) y la cordillera Commonwealth (cordillera de la Reina Maud), que tardan prácticamente un mes en remontar. Dan cuenta de la extensión de la cadena Transantártica. Habiendo terminado su recorrido en la meseta antártica y batido el récord certificado de latitud extrema, todos los polos combinados, se vieron obligados a dar la vuelta el 9 de enero de 1910, a menos de 100 millas simbólicas (185 km) del polo sur, más allá de 88° S.[Gil. 1][F-M. 12]
En junio de 1910, Roald Amundsen se dirigió a su vez al polo sur, a bordo del Fram, manteniendo sus planes en secreto hasta llegar a la isla de Madeira.[F-M. 15] Cuando Scott, al frente de la expedición Terra Nova, llegó a Melbourne el 12 de octubre, descubrió allí un telegrama enviado por su nuevo rival.[F-M. 14][F-M. 15] En enero de 1911, mientras construía un refugio en el cabo Evans, en la isla de Ross,[F-M. 14] la expedición Amundsen atracaba en la bahía de las Ballenas.[F-M. 15] El Terra Nova, después de dejar a Thomas Griffith Taylor y a su equipo de exploración al pie de los valles secos de McMurdo, se fue a la bahía de las Ballenas para establecer allí un campamento secundario pero, al notar Victor Campbell que ya estaba ocupada, dio media vuelta y fue al cabo Adare para realizar una investigación con otros cinco hombres durante un año.[F-M. 14] El extremo septentrional de la cadena Bowers fue observado por el teniente del barco, Harry Pennell.[AD 14] Tras el invierno austral, perfectamente organizada y equipada con sus perros de trineo, la expedición Amundsen partió hacia su objetivo el 19 de octubre y se encontró al pie de la cordillera de la Reina Maud desde el 11 de noviembre.[F-M. 15] Scott, por su parte, salió de la isla de Ross el 3 de noviembre, acompañado de dieciséis miembros de su expedición; sus medios motorizados se estropean en menos de tres días y, al llegar al pie del glaciar Beardmore, el 9 de diciembre, todos los ponis fueron sacrificados para proporcionar comida.[F-M. 16] Tras una semana de reconocimientos, Amundsen y sus cuatro compañeros decidieron abrir una ruta por el glaciar Axel Heiberg, a pesar de la fuerte pendiente en su parte aguas arriba y de sus numerosas crevasses. Llegaron a la meseta antártica el 21 de noviembre y llegaron al polo el 14 de diciembre.[F-M. 15] El 4 de enero de 1912 Scott, a su vez, llega al borde de la meseta antártica, pero la mayoría de sus hombres se han visto obligados a retroceder.[F-M. 16] Cuando Scott finalmente llega al polo sur, el 18 de enero,[F-M. 16] encuentra allí una carpa coronada por una bandera noruega y una nota dirigida a él, notando, desmoralizado, que se le habían adelantado más de un mes.[23] Mientras tanto, el equipo de Campbell solicita ser trasladado desde el cabo Adare a las costas de la bahía Terra Nova, en el extremo austral de la cordillera Southern Cross, para realizar una nueva ronda de trabajos geológicos durante seis semanas. Sin embargo, cuando el Terra Nova está de regreso, la bahía está congelada y el equipo se vio obligado a pasar el invierno en un iglú y una cueva de hielo en la isla Inexpressible. El 30 de septiembre comenzaron a marchar hacia la isla de Ross y, después de más de un mes de seguir las costas y cruzar las lenguas de hielo, en particular alimentándose de los alimentos abandonados por el equipo de Edgeworth David cuatro años antes, llegan a la isla de Ross.[F-M. 14] Luego se enteraron de que ninguno de los cinco miembros de la expedición de Scott que llegaron al polo sur había regresado con vida: Edgar Evans murió después de una caída en el glaciar Beardmore, Lawrence Oates, exhausto, se sacrificó dejando su tienda en medio de una tormenta para darle una oportunidad a Robert F. Scott, Edward Adrian Wilson y Henry Robertson Bowers, que finalmente murieron en su tienda de campaña bajo una tormenta de nieve, a un día de camino desde un depósito de alimentos en la barrera de Ross.[F-M. 17]
Era moderna y reconocimientos aéreos
Vista aérea de la confluencia entre el glaciar Murray (izquierda) y el glaciar Dugdale (derecha), con el monte Sabine en el fondo, en la cordillera del Almirantazgo, en 1956-1957.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de la cordillera Transantártica aún estaba inexplorada. En 1928, Richard Byrd llegó a la bahía de las Ballenas y sobre la barrera de Ross con fondos considerables financiados por los medios de comunicación y el público en general, con la participación del Ejército de los Estados Unidos, incluidos tres aviones y equipos de radiocomunicación, de los que había carecido Ernest Shackleton durante su expedición Endurance (1914-1917).[F-M. 18] A principios de 1929, realizó un reconocimiento aéreo mientras los equipos preparaban una misión terrestre.[F-M. 19] En noviembre, Laurence Gould y cinco compañeros se embarcaron en un trineo tirado por perros hacia la cordillera de la Reina Maud, ubicada a 800 km de la base Little America,[F-M. 19] con la doble misión de brindar asistencia a Byrd y a su piloto en caso de problema aéreo durante el primer vuelo sobre el polo sur y para realizar trabajos geológicos y glaciológicos.[24] El primer objetivo se cumplió sin incidentes el día 29, no sin que el Ford Trimotor tuviera que dejar caer tanques vacíos y cerca de 150 kilogramos de raciones de emergencia para pasar por encima del glaciar Liv. Aprovecharon la oportunidad para observar la cadena Grosvenor y la meseta de Nilsen en la cadena Hays. En el camino de regreso, sobrevolaron el glaciar Axel Heiberg.[25] Luego, los científicos se dedicaron por completo a su trabajo, fueron a la vertiente septentrional del monte Fridtjof Nansen[26] y luego cartografiaron 280 km a lo largo de la vertiente septentrional de la cordillera de la Reina Maud hasta el glaciar Leverett y la cordillera de Harold Byrd[25] y cubrieron una distancia récord de alrededor de 2500 km en dos meses y medio.[24] La exploración de la cordillera de la Reina Maud continuó durante la segunda expedición de Byrd de 1933 a 1935, con dos equipos enviados a su parte oriental y al glaciar Scott para cruzarlo hacia la meseta antártica.[27] Aprovecharon la oportunidad para lograr, en diciembre de 1934, el primer ascenso de los montes Durham (860 m) en la cordillera Tapley y Weaver (2778 m) en los montes Rawson de la cordillera Hays.[Gil. 3] Las montañas Horlick fueron avistadas por primera vez, primero desde el aire y un mes después por uno de los equipos de tierra.[AD 15] La tercera expedición de Byrd de 1939 a 1941 fue la primera totalmente financiada y dirigida por el gobierno de Estados Unidos. Las últimas áreas no cartografiadas entre los glaciares Beardmore y Liv se completaron con aviones.[28][AD 16]
Fotografía aérea de los rompehielos USS Burton Island, Atka y Glacier empujando un iceberg en el estrecho de McMurdo el 29 de diciembre de 1965, con la cordillera Transantártica al fondo.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) comenzó, entre 1959 y 1967, un trabajo de cartografía completo utilizando telurómetros y fotografías aéreas de la Marina de los Estados Unidos.[AD 8][AD 11] Envió dos nuevos equipos a la cordillera Thiel entre 1960 y 1962.[AD 29] Después de haber utilizados helicópteros inicialmente solo para las descargas, se utilizaron luego en 1962, por primera vez, para explorar la cadena Transantártica por el equipo del geólogo George Doumani. Sobrevoló la parte aguas arriba del glaciar Scott en busca de las montañas rocosas más australes del continente. En tierra, el equipo utilizaba motos de nieve y ascendió al monte Early (2720 m), al sur de la cordillera Hays. También se hizo depositar en el monte Blackburn (3276 m), en el extremo suroccidental de la meseta California, en la orilla opuesta del glaciar.[Gil. 6] El USGS a su vez los utilizó en 1962-1963 para explorar la cordillera ANARE.[AD 4] Por su parte, el NZGSAE continuó sus estudios en 1963-1964 en la cordillera ANARE[AD 4] y la cordillera Concord,[AD 30] luego al año siguiente en la cordillera Southern Cross.[AD 5] La USARP y el Programa de Investigación Antártica de Nueva Zelanda (New Zealand Antarctic Research Program, NZARP) llevaron a cabo nuevas expediciones en la cordillera de la Reina Maud hasta la década de 1970.[AD 16]
El auge del alpinismo en el continente comenzó realmente en 1962 con la ascensión que hicieron Vic R. McGregor, Peter M. Otway, Kevin P. Pain y Wally W. Herbert del monte Fridtjof Nansen, en la cordillera Herbert, el 4000 más austral y el primero en ser escalado en el continente; en unas pocas semanas se ascendieron una docena de cumbres de la cordillera de la Reina Maud de unos 3000 m de altitud, incluido el monte Usher que domina la cordillera Barton con 3648 m y el monte Mills que domina la cordillera Dominion con 2954 m,[Gil. 7] todas realizadas por la vertiente sur de la meseta antártica que ofrece un ligero desnivel.[Gil. 8] Unos meses más tarde, en diciembre, Bernie Gunn realizó el primer ascenso del monte Lister, el punto más alto de la cordillera de la Royal Society, a 4025 m.[Gil. 5] En 1967, Edmund Hillary y su equipo hicieron el primer ascenso del imponente Monte Herschel, a 3335 m en la cordillera del Almirantazgo, por su arista norte, después de ser dejados en helicóptero en el cabo Hallett y de haber utilizado motos de nieve para el acercamiento al pie de la montaña.[Gil. 7] Sin embargo, por temor a una creciente demanda de apoyo logístico, los gobiernos imposibilitan el ascenso de expediciones privadas en sus reinvindicaciones territoriales o en las zonas de intervención próximas a sus bases, posición oficial que permanece entre las autoridades estadounidenses y neozeelandesas.[Gil. 9]
En 1976-1977, afamados alpinistas como Walter Bonatti, miembro del Programa Antártico Italiano, y el neozelandés Gary Ball hicieron los ascensos del Rucker(3816 m), Hooker (3800 m) y Giulia (3650 m), así como la segunda ascensión del monte Lister, en la cordillera de la Royal Society.[Gil. 8] Edmund Stump coronó el pico Grizzly (aproximadamente 2200 m)[Gil. 10] y el Espectro de los picos Organ Pipe (2020 m) con su hermano Mugs en diciembre de 1980,[Gil. 11] y luego el monte Zanuck (2526 m) con Paul Fitzgerald en 1987,[Gil. 10] todos ubicados en la cordillera Gótica; también hizo las premières del monte Markham[Gil. 4] (4351 m) en la cordillera de la Reina Elizabeth, con David Edgerton y Russell Korsch, en 1985[Gil. 4] y del monte McClintock[Gil. 4] (3492 m), el punto más alto de la cordillera Britannia. Paul Fitzgerald fue probablemente el autor de premières más prolífico de la cordillera Transantártica.[Gil. 8] El monte Adam, segundo 4000 de la cadena del Almirantazgo, fue escalado en 1981 por Bill Atkinson y Walt Fowlie, con pasajes cotés 6a+.[Gil. 8] En 1988, un equipo privado australiano dirigido por Greg Mortimer obtuvo una autorización excepcional para viajar a la cordillera Transantártica con el único propósito de escalar el monte Minto, el punto más alto de la cordillera del Almirantazgo a 4163 m de altitud.[Gil. 12] Llegaron allí el 18 de febrero por la arista sur[Gil. 13] pero tuvieron que depender de un helicóptero de Greenpeace para poder regresar al mar oportunamente debido a los diversos contratiempos sufridos y a la llegada de labanquisa.[Gil. 14]
Actividades
Acceso y alpinismo
Vista del barco cisterna Lawrence H. Gianella, cargado con los suministros a las bases McMurdo y Scott, en el estrecho de McMurdo, con la cordillera Transantártica al fondoVista del depósito de combustible de la cordillera Thiel
Las posibilidades de acceso a la cadena Transantártica para fines privados son muy limitadas.[Gil. 15] Por vía marítima, es posible desembarcar y reembarcar una expedición en helicóptero, cuyo transporte requiere, sin embargo, un buque lo suficientemente grande y, en general, con la presencia de otros pasajeros con intereses y agendas a menudo incompatibles.[Gil. 15] Desde este punto de vista, un yate ofrece más flexibilidad pero las posibilidades de atraque son limitadas y, dependiendo del objetivo marcado, pueden alargar la duración de la expedición y aumentar la cantidad de provisiones necesarias. Además, los que permanezcan a bordo estarann sometidos al aislamiento y deben permanecer vigilantes con respecto a los icebergs.[Gil. 15] En todos los casos, el viaje desde Nueva Zelanda o Australia hasta el mar de Ross sigue siendo largo y costoso, lo que obliga a reducir el tiempo de la expedición. Además, la banquisa generalmente hace que las aguas solo sean navegables desde finales de diciembre hasta mediados de febrero, lo que deja una ventana demasiado corta para una expedición al interior. El acceso a las bases científicas de McMurdo y Scott nunca se ha concedido a expediciones privadas.[Gil. 15]
Desde 1967, el Programa Antártico de los Estados Unidos ha prohibido en general el uso de sus pistas de aterrizaje. Un vuelo a la parte austral de la cadena Transantártica no es posible sin reabastecimiento de combustible para un avión privado y requiere la organización previa de depósitos de combustible en tierra, lo que hace que la preparación sea compleja y costosa; la forma más fácil sería atravesar el polo sur.[Gil. 15] De hecho, a partir de ahí, una de las posibles soluciones sería aprovechar los vientos favorables para viajar en un snowkite, ir hacia las montañas y finalmente redescender hacia la barrera de Ross. Por contra, por vía aérea, la solución más eficaz sigue siendo el uso de los helicópteros de la base privada de Patriot Hills, en las montañas Ellsworth, que permiten llegar a la cordillera de la Reina Maud.[Gil. 15]
Las cumbres de la cadena Transantártica son generalmente menos rocosas y menos empinadas que las cumbres del macizo Sentinel; son de interés principalmente para el esquí de montaña.[Gil. 16] El monte Elizabeth, el segundo pico más alto de la cadena, todavía está virgen. En términos más generales, las vías que potencialmente quedan por abrir son innumerables.[Gil. 16]
En la cordillera Transantártica se ha establecido una zona administrada especial (ZAEA), conocida como «Valles secos de McMurdo, Tierra de Victoria del Sur». Se caracteriza por ser el área sin hielo más grande de la Antártida, con aproximadamente un treinta por ciento de su superficie libre de nieve y de hielo. Tiene un importante valor científico y biológico, con hielos que contienen el testimonio del clima pasado, mientras que el clima actual es similar al de la Tierra bola de nieve y de la y Marte. Contiene microhábitats y comunidades biológicas raros, así como propiedades geológicas y minerales características. Es un ambiente cuasi virgen, globalmente no perturbado ni contaminado por la presencia humana. El paisaje, formado por altas cordilleras y amplios valles, con contrastes entre terrenos sin hielo y otros cubiertos de glaciares, presenta un alto valor estético. Las actividades que se llevan a cabo en el área incluyen la investigación científica, como operaciones en relación con los medios, el arte y la educación. La zona está abierta a los turistas. Se ha establecido un sitio de investigación ecológica a largo plazo en el valle de Taylor.[STA 1]
la «punta Edmonson, bahía Wood, mar de Ross»;[STA 5]
la «Botany Bay, cabo Geology, Tierra de Victoria Land», que incluye el SMHA de la casa de Granito,[STA 6] administrado por Nueva Zelanda y el Reino Unido;[STA 3]
los «valles de Barwick y de Balham, tierra de Victoria del sur»;[STA 7]
el «cabo Evans, isla de Ross», que incluye los SMHA de la cabaña histórica Terra Nova del capitán Robert Falcon Scott y de sus alrededores y de la cruz sobre la colina Wind Vane,[STA 17] administrado tanto por Nueva Zelanda como el Reino Unido;[STA 3]
la «punta Hut, isla de Ross», que incluye el SMHA del cabaña Discovery del capitán Robert Falcon Scott,[STA 20] gestionado por Nueva Zelanda y el Reino Unido;[STA 3]
Los otros SMHA de la cordillera son: la cabaña Lillie Marleen, en la cadena Concord, gestionada por Alemania; la caché de mensajes antárticos en las islas Possession, gestionada por Nueva Zelanda y Noruega; la tumba de Nikolai Hansen en el cabo Adare, por Nueva Zelanda y Reino Unido; el caché de mensajes de Scott en la isla Coulman, por estos mismos dos países; el glaciero de la isla Inexpressible, por Nueva Zelanda, Italia y el Reino Unido; el depósito de víveres de la morrena Porte de l'Enfer, en la misma isla, por Nueva Zelanda y Reino Unido; el Campo E y el campo cumbre de la Expedición Terra Nova en el monte Erebus, ambos administrados por el Reino Unido, Nueva Zelanda y los Estados Unidos; la cruz en esa misma cumbre, gestionada por Nueva Zelanda; la placa conmemorativa de la central nuclear PM-3A y el monumento a Richard E. Byrd en la base McMurdo, administrados por Estados Unidos; la cabaña A en la base Scott, administrada por Nueva Zelanda; la cruz de Observation Hill, por Nueva Zelanda y Reino Unido; la cruz de George Vince en la península de Hut Point, por estos mismos dos países; y el cairn de Roald Amundsen en la cordillera de la Reina Maud, por Noruega.[STA 3]
M. J. Hambrey, P. F. Barker, P. J. Barrett, V. Bowman, B. Davies, J. L. Smellie, M. Tranter (2013). Antarctic Palaeoenvironments and Earth-Surface Processes(en inglés). Londres: Geological Society. doi:10.1144/SP381.14.Parámetro desconocido |numéro dans collection= ignorado (ayuda); Parámetro desconocido |passage= ignorado (se sugiere |páginas=) (ayuda); Parámetro desconocido |collection= ignorado (se sugiere |serie=) (ayuda)
↑(en inglés) Warren B. Hamilton, «New interpretation of Antarctic tectonics», en Thomas B. Nolan, U.S. Geological Survey Professional Paper, n° 400, U.S. Government Printing Office, Washington, 1960, pag. B379–380.
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↑E. C. Coleman (2006). The Royal Navy in Polar Exploration, from Frobisher to Ross(en inglés). Stroud: Tempus Publishing. p. 320. ISBN0-7524-3660-0.Parámetro desconocido |passage= ignorado (se sugiere |páginas=) (ayuda).
↑Diana Preston (1999). A First Rate Tragedy – Robert Falcon Scott and the Race to the South Pole(en inglés). Houghton Mifflin Company. p. 269. ISBN978-0-395-93349-7.Parámetro desconocido |passage= ignorado (se sugiere |páginas=) (ayuda).
↑(en inglés) Stephen Hicks, « The Darwin Journey of Harry Ayres and Roy Carlyon Undertaken During the Commonwealth Trans-Antarctic Expediton », Antarctic, New Zealand Antarctic Society, Vol 29, n°2, 2011 ISSN0003-5327, page 40.
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