Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada. Busca fuentes: «Monocito» – noticias · libros · académico · imágenes Este aviso fue puesto el 29 de abril de 2013.

Monocitos
Imagen tomada con un microscopio óptico en la que se observan 2 monocitos rodeados de glóbulos rojos y alguna plaqueta en un frotis sanguíneo. Tinción de Giemsa.
Representación 3D de un monocito.
Nombre y clasificación
Latín	Monocytus
TH	H2.00.04.1.02010
TH	H2.00.04.1.02010
Información anatómica
Sistema	Fagocítico mononuclear
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Los monocitos son un tipo de glóbulos blancos (leucocitos) agranulocitos. Es el leucocito de mayor tamaño, llegando a medir 18 μm, y representa del 2 al 8 % de los leucocitos en la sangre. El sistema fagocítico mononuclear (SFM) está constituido por los monocitos circulantes y los macrófagos tisulares. Los promonocitos de la médula ósea, al madurar salen de ella, diferenciándose en monocitos circulantes, que al cabo de unas 8 horas emigran a distintos tejidos, donde se convierten en macrófagos.

Como características destacables, presenta un núcleo en general arriñonado, lobulado o cerebriforme, que se tiñe irregularmente en forma de "rejilla" o reticular de color violeta-azulado. Usualmente el núcleo guarda una proporción de 2:1 en área con respecto al citoplasma que lo rodea, y muy frecuentemente presenta una depresión profunda. El citoplasma es abundante y de color gris azulado pudiendo estar acompañado de vacuolas blanquecinas.

Los monocitos se generan en la médula ósea y después viajan por la sangre, para luego emigrar a diferentes tejidos como hígado, bazo, pulmones, ganglios linfáticos, huesos, cavidades serosas, etc. Después de alrededor de 24 horas de permanecer en el torrente sanguíneo, los monocitos lo abandonan y atraviesan el endotelio de los capilares o las vénulas poscapilares hacia el tejido conectivo, donde se diferencian rápidamente a macrófagos.

Su principal función es la de fagocitar, es decir, comerse a diferentes microorganismos o restos celulares. Para fagocitar se tienen en cuenta diversos factores como la presencia de antígenos. No obstante, el procedimiento es sencillo, y consiste en rodear con los pseudópodos la molécula, acción que es inhibida en los casos en que el macrófago reconoce a la célula como integrante de un tejido propio del organismo, por medio de las proteínas del CMH (complejo mayor de histocompatibilidad) presentes sobre las membranas celulares.

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  Imagen tomada con un microscopio óptico en la que se observa un monocito típico, su núcleo irregular y lobulado, con cromatina reticulada y citoplasma vacuolado. Tinción de May Grünwald-Giemsa.
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  Imagen tomada con un microscopio óptico en la que se observa un monocito rodeado de glóbulos rojos y alguna plaqueta en un frotis sanguíneo. Tinción de Wright.
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  Imagen de microscopía electrónica de barrido correspondiente a sangre circulante normal.

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• Sistema fagocítico mononuclear