Mini Metro es un videojuego de lógica y estrategia desarrollado por la compañía independiente Dinosaur Polo Club.[1] Los jugadores tienen como objetivo construir una red de tránsito ferroviario eficiente para una ciudad en rápido crecimiento.[2] Las estaciones están representadas por diferentes tipos de nodos[3] y los jugadores deben crear vías para conectarlas mediante líneas de dibujo.[4]
Publicado en abril de 2013 como resultado de un game jam,[a] el primer prototipo surge en abril de 2013 para jugar desde internet.[6] Durante la fase de desarrollo, la compañía impuso una serie de limitaciones técnicas con el fin de reducir costos hasta que estuviera terminado, y así, asegurar la continuidad del proyecto. La producción continúa luego del game jam y en agosto de 2014 sale una versión beta comercial para Linux, OS X y Windows para agosto de 2014. Dinosaur Polo Club publicó la versión completa para PC el 6 de noviembre de 2015 a través de la plataforma Steam, luego sus versiones móviles para Android e iOS en octubre de 2016 y para Nintendo Switch en 2018.[7] Los críticos elogiaron su interfaz intuitiva, fácil jugabilidad y enfoque minimalista.
Jugabilidad
Los niveles se basan en ciudades reales y los pasajeros se movilizan mediante generación por procedimientos.[3][8] El estilo visual se compone de colores llamativos y por una geometría simple para replicar la apariencia de los mapas de tránsito modernos.[3] El sonido encuentra su inspiración en los trabajos realizados por la música minimalista,[9] compuesto por un sistema de música generativa en función de las acciones del jugador y la red de tránsito.[8][10] Mini Metro pertenece a los géneros de lógica y estrategia, donde cada nivel es la representación de una ciudad real en un plano que inicia con tres estaciones y deben unirse con al menos una línea de metro.[3][11] Las estaciones se simbolizan mediante nodos en la forma de figuras geométricas y los jugadores deben trazar líneas para unirlas unas con otras. Los pasajeros aparecen representados con las figuras de la estación a la que desean viajar.[4] La aparición de ríos, líneas de trenes entrecruzadas, de más estaciones y pasajeros a lo largo de la partida hace que la red de tránsito genere cada vez más complicaciones y dificultades para gestionar.[3] El minimalista estilo visual emplea líneas rectas y colores vivos, similares a los mapas de tránsito modernos.[12]
En el modo de juego «clásico», hay que impedir que las estaciones terminen saturadas. Debido a que solo puede ocuparse una cantidad limitada de pasajeros en espera, si esas estaciones logran congestionarse demasiado hasta alcanzar cierto umbral, la red de subterráneos deberá cerrarse y el juego finaliza.[3] No hay una manera de terminar; el juego sigue hasta que sea imposible gestionar la red cada vez más complicada.[3] En caso de fallar, los jugadores pueden continuar construyendo su red en el modo de juego «infinito», donde la saturación de estaciones no existe.[3] Para aliviar el crecimiento de la red, varias mejoras pueden habilitarse al pasar los días: vagones nuevos y líneas ferroviarias, túneles o puentes adicionales.[2][3] Además, existe la posibilidad de pausar y reconstruir las rutas de trenes o hacer los ajustes necesarios para una mejor gestión.[4] El modo de juego «hora punta» es idéntico al modo «clásico», pero con un parámetro que lo hace más desafiante: las líneas ferroviarias son permanentes, es decir, que una vez colocadas ya no pueden modificarse.[3][13]
Desarrollo y lanzamiento
Una partida normal en Mini Metro.
Dinosaur Polo Club, una desarrolladora independiente de videojuegos con sede en Nueva Zelanda, comienza el desarrollo de Mini Metro.[14] Es el primer juego desde su fundación en 2013 por los hermanos Peter y Robert Curry, que anteriormente trabajaban en Sidhe Interactive[b]abandonándola en 2006 para seguir su carrera en el desarrollo independiente de videojuegos.[14][16] Tras una serie de proyectos inconclusos, Peter concluye que es necesario restringir el alcance de dichos proyectos para así poder completarlos.[8] Con la esperanza de lanzar un producto terminado, los hermanos establecen una serie de limitaciones de cara a las ideas para el prototipo. Una de ellas es minimizar la producción artística, debido a la falta de experiencia para crear un contenido artístico propio.[8][16] Construir a mano cada nivel requería un tiempo prolongado, por lo que también se decide limitar ese aspecto.[8][16] Además, no querían que el concepto dependiera únicamente del audio debido a la falta de habilidad para producir música. Todas estas limitaciones pretenden descartar la mayoría de las ideas obtenidas durante su creación; esto llevó a los hermanos Curry focalizar únicamente en conceptos que involucren niveles generados por procedimientos y estilos visuales abstractos.[8]
Su desarrollo comienza en abril de 2013 bajo el título Mind the Gap, siendo Robert quien sugiere construir un juego sobre transportes subterráneos luego de visitar Londres y usar su red de metro.[8][16] El concepto era permitir que el jugador construyera un sistema de tránsito que navegue alrededor de agentes inteligentes, con nodos y líneas que representaran estaciones de trenes y pistas respectivamente.[16] Estuvo en fase de prototipo durante la 26.ª edición del Ludum Dare[c] y eligieron desarrollarlo usando el motor de juegoUnity.[8][18] El Unity Web Player les permite lanzar una versión del prototipo en forma libre y reproducible durante la competencia, para que más personas tuvieran acceso a jugarlo.[8] Con ello logra ocupar el primer puesto en la categoría «innovación» y el séptimo lugar en la categoría «general» durante la competencia.[14] El desarrollo entonces continúa en marcha luego de que el evento concluyera.[16]
La primera versión alfa jugable sale a la luz en septiembre de 2013.[8] Deciden mantenerlo como estaba en la web hasta que se produzca el lanzamiento final.[8] Presentaron a Mini Metro en Steam Greenlight, un sistema de votación comunitario que permite lanzar juegos en el servicio de distribución digital Steam.[8] Inicialmente, la versión final saldría para fines de 2013, pero a pesar de su alcance limitado, su desarrollo tomó mucho más tiempo de lo que esperaban debido a revisiones gráficas, problemas con la estabilidad y la necesidad de conseguir a alguien para trabajar en el audio.[8] En agosto de 2014, deciden lanzar una versión beta de manera comercial a través de Steam Early Access,[4][8] ya que sintieron que este método era adecuado para Mini Metro porque había sido diseñado para mostrar su calidad y no había una narrativa que tuviera peligro de revelar spoilers.[8] En ocasiones, hubo nuevas actualizaciones basadas en los comentarios de la comunidad y, por otro lado, el «acceso anticipado» de Steam les proporciona los fondos suficientes como para seguir trabajando a tiempo completo en el juego.[8] Peter comienza desde marzo de 2014, y su hermano Robert en noviembre de 2014.[16] Originalmente planeado para dispositivos móviles, salió primero para PC debido a que el lanzamiento por «acceso anticipado» no lo permitía.[8]
Miembros de «Dinosaur Polo Club», desarrolladores de Mini Metro.
Los hermanos contrataron ayuda externa para abordar dos de sus problemas iniciales: arte y audio.[8] Jamie Churchman, un antiguo colega en Sidhe, supervisó el diseño visual y técnico de Mini Metro.[16][8] El encargado de trabajar con el audio fue el compositor estadounidense Disasterpeace, quien desarrolló un sistema que generaría sonidos basados en los eventos del juego.[8][19][9] Cada nivel tiene un conjunto correspondiente de ritmos donde la estructura armónica de estos elementos cambia según el tamaño y la forma del sistema subterráneo del jugador. El audio está inspirado por el minimalismo y las obras de Philip Glass y Steve Reich.[9]
El 6 de noviembre de 2015, Mini Metro sale del acceso anticipado y comienza a estar disponible para Linux, OS X y Windows. Dinosaur Polo Club y Playism y Plug In Digital entablan un acuerdo para permitir que salga a la venta en escaparates digitales; también con Koch Media para distribuirlo en tiendas minoristas de Europa.[20] Más tarde, se lanza una versión para Android (publicada por Playdigious)[14] y para iOS el 18 de octubre de 2016; y el 30 de agosto de 2018 para Nintendo Switch con un agregado multujugador exclusivo para esta plataforma.
Mini Metro posee críticas generalmente positivas según el sitio web Metacritic.[21][22] Jenni Lada comentó sobre Mini Metro lo «estéticamente placentero» de jugarlo y dejar al usuario en un estado de relajación tan satisfactorio a pesar de generar situaciones de presión. Lena LeRay, de Indiegames.com,[3] relata que Mini Metro posee un estilo relajante y de completud gracias a su interfaz intuitiva.[3] GamesTM[2] consideró que la profundidad jugable de Mini Metro sumado a su progresiva dificultad lo hace interesante.[2] El portal de videojuegos Kill Screen[11][12][23] halaga al juego por su simplicidad, elegancia y estética totalmente interactiva. Aludió también a lo «disfrutable jugablemente» y la progresiva dificultad que va empeorando las cosas (referido como una «elegancia sobre el desastre»).[11] Gamezebo[13] coincide también con el diseño visual y añade que los controles son «sumamente intuitivos», además del hincapié en el uso de formas geométricas para representar a los pasajeros y las estaciones, convirtiéndolo en una tarea simplificadora.[13] Sin embargo, Poket Gamer explica que el juego es «algo confuso» pero «sorprendentemente atractivo».
En el Festival de Juegos Independientes de 2016,[24][8] Mini Metro gana un premio por «excelencia en audio», y obtiene una nominación para otras tres categorías: «excelencia en arte visual», «excelencia en diseño» y el «Gran Premio de Seumas McNally».[16][25] También recibió otra nominación por «juego debut» en la 12th British Academy Games Awards,[26] y una mención de honor por «mejor debut» en la 16.ª edición de Game Developers Choice Awards.[27] GameSpot incluyó a Mini Metro en los mejores cinco juegos para móviles de 2016.[28]
Notas
↑Se denomina game jam a encuentros organizados por desarrolladores con el propósito de crear uno o más videojuegos en forma improvisada durante un corto período de tiempo, normalmente entre 24 y 48 horas.[5]
↑Sidhe Interactive fue una desarrolladora de videojuegos con sede en Nueva Zelanda. En el 2009 fue absorbida por PikPok, también del mismo país.[15]
↑Ludum Dare es un concurso que fomenta el desarrollo acelerado en videojuegos (game jam), fundado por Geoff Howland y realizado por primera vez en el 2002. Cada 4 meses, el evento desafía a diversos desarrolladores para crear un videojuego desde cero durante todo un fin de semana.[17]
Referencias
↑«Mini Metro». Mini Metro by Dinosaur Polo Club. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2019. Consultado el 14 de febrero de 2019.
↑Álvarez, José Antonio (14 de agosto de 2013). «¿Qué es la música generativa?». Future Music - SONICplug | Tecnología musical y sonido. Consultado el 14 de febrero de 2019.
↑«What we’ve been up to». Dinosaur Polo Club(en inglés). Dinosaur Polo Club. 27 de mayo de 2016. Archivado desde el original el 9 de julio de 2016. Consultado el 9 de julio de 2016.
