Es una palmera cespitosa (de múltiples tallos). Cada tallo crece 7 a 25 metros de altura antes de terminar en una inflorescencia terminal en posición vertical. Antes de la floración, un tallo genera cerca de 20 hojas pinnadas de hasta 10 m de longitud. Cada hoja tiene cerca de 150 a 180 folíolos de hasta 175 cm de largo. La inflorescencia es una continuación del tallo de 3 a 7,5 m, con 15 a 30 ramas de primer orden que se curvan hacia arriba en espiral. Cada rama de primer orden tiene 15 a 25 ramas rígidas de segundo orden dísticamente dispuestas y cada rama de segundo orden tiene 10 a 12 ramas rígidasde tercer orden. Pares de flores están dispuestas en espiral en las ramas de tercer orden, cada par formado por una flor macho y una flor hermafrodita. El fruto es una drupa de unos 5 cm de diámetro, cubierto de escamas que se vuelven de color verde brillante a color amarillento paja al madurar.[3]
Usos
El almidón de la palma de sagú.
Esta palma es de importancia comercial como la fuente principal de sagú, un almidón obtenido a partir del tronco de lavado con agua de los granos de la médula pulverizada. Para cosechar el almidón, el tallo se tala poco antes o temprano durante la etapa de floración final, cuando el contenido de almidón es más alto. Este almidón se utiliza en la cocina para tortas, postres, pastas, panes y como espesante. En la región del río Sepik en Nueva Guinea tortitas hechas de sagú son un alimento de primera necesidad, que a menudo se sirve con pescado fresco.[4] Investigaciones recientes indican que la palma sagú era una fuente importante de alimento para el antiguo pueblo de la costa de China, en el período previo al cultivo de arroz.[5]
Las hojas y foliolos se utilizan para el techado y pueden permanecer intactos hasta cinco años.[4] Los pecíolos secos (llamado gaba-gaba en Indonesia ) se utilizan para hacer paredes y techos, son muy ligeros y por lo tanto pueden utilizarse también en la construcción de balsas.
Cultivo
La palma sagú se reproduce por la fructificación. Cada tallo termina su vida tras producir flores y frutos, pero cada palma como organismo individual vive a través de sus retoños, brotes que se están diversificando en forma continua desde una planta madre en o por debajo del nivel del suelo. La palma de sagú es propagada por el hombre principalmente por corte, recolección y replantación de los retoños jóvenes.[3]
Metroxylon nombre genérico que se formó a partir de la combinación de dos palabras griegas, metra = "vientre", traducido comúnmente como "corazón" en este contexto y xylon = "madera".[7]
↑ abSchuiling, D.L. (2009) Growth and development of true sago palm (Metroxylon sagu Rottbøll) with special reference to accumulation of starch in the trunk: a study on morphology, genetic variation and ecophysiology, and their implications for cultivation. (PhD thesis Wageningen University).
_in_New_Guinea.jpg)
