Su padre era un carpintero ebanista que participaba en los movimientos obreros, pero no militaba en ningún partido político ni sindicato. Su madre era ama de casa, católica practicante y analfabeta. Cuando tenía siete años su familia se trasladó al barrio de Les Corts de Barcelona. A los trece años abandonó la escuela y estuvo trabajando de portera en el edificio en el que vivían. Posteriormente trabajó de costurera y planchadora. En 1935 comenzó a frecuentar los centros culturales de Esquerra Republicana, pero influenciada por la novia de su hermano mayor ingresó finalmente en las Juventudes Socialistas Unificadas de Cataluña (JSUC)[3][4]
Fue detenida en 1941 en Madrid el 26 de septiembre de 1941, fue llevada a los calabozos de la Dirección General de Seguridad, donde estuvo retenida treinta días en los que sufrió torturas y malos tratos. De allí fue trasladada a la cárcel de Ventas y después a la prisión de Les Corts (prisión provincial de Barcelona).[5]
Tres años después de presa se celebró el juicio en Alcalá de Henares ante un tribunal militar, que la condenó a treinta años de prisión por conspiración contra la seguridad interior del Estado,[6] iniciando un periplo de prisiones por España comenzando por Torrero (Zaragoza), prisión de Ventas (Madrid) y prisión provincial de Segovia, entre otras. Fue puesta en libertad, con pena de destierro de la provincia de Barcelona y destino en Santander, dieciséis años después.[4][7]
En 1997, Salvo, junto a un grupo de mujeres mayores de 80 años, constituyeron la asociación “Mujeres del 36” con el fin de recordar a las nuevas generaciones que los avances políticos y sociales de los que hoy disfruta la mujer datan de una lucha que se hace patente en 1931 con el advenimiento de la República. Y asimismo, para intentar que la historia no caiga en el olvido.[10] Durante los diez años que duró la asociación, llevaron a cabo 179 charlas en institutos, 35 en universidades, 185 entrevistas personales, además de intervenciones en programas de radio, documentales etc.[11]
La asociación se disolvió en el año 2006 dada la edad de las asociadas.[12]
↑Catalogne, ed. (2006). Les dones del 36: un silenci convertit en paraula, 1997-2006. Generalitat de Catalunya. ISBN978-84-690-0015-1.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑Vinyes, Ricard (2004). El daño y la memoria: las prisiones de Maria Salvo. Así fue (1. ed edición). Plaza Janés. ISBN978-84-01-53070-8.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
