La protagonista del tema musical es la tortugaManuelita, quien se muestra interesada en conquistar a un tortugo que pasó. Al esperar mucho tiempo, y ya envejeciendo, vuelve a su lugar de origen.[2]La canción puede interpretarse en clave de parodia e ironía, porque Manuelita regresa a su pueblo “tan vieja como se marchó”, porque las sesiones de estética en París (capital mundial de la moda y de la estética) contrastan con la sencillez provinciana de Pehuajó y con la lentitud de las tortugas.[3][4]
Es una de las canciones más populares de su autora y también una de las canciones infantiles más conocidas de la Argentina.[5][6]
María Elena Walsh alrededor de 1971
Manuelita en cine
Posteriormente, a fines del siglo XX y basándose en la letra de María Elena Walsh, el dibujante, escritor y cineasta Manuel García Ferré y su equipo produjeron y realizaron, casi artesanalmente, un largometraje de dibujos animados con el nombre de Manuelita, siendo estrenada el 9 de julio de 1999.[7] En el año 2000 este largometraje infantil fue elegido como el candidato oficial de Argentina para el Óscar a la Mejor Película Extranjera, mas no llegó a recibir una nominación.
El personaje de Manuelita también ha sido adaptado en versiones para teatro.[8]
En la ciudad bonaerense de Pehuajó, en la que, de acuerdo a la canción, vivía Manuelita antes de irse a París y a la cual finalmente regresa, se erigió un monumento en homenaje a dicho personaje.[9]
↑González Barroso, M. M. (2013). Identidad e Interculturalidad en el cancionero infantil propuesto por la poetisa argentina María Elena Walsh (1930-2011). DEDiCA Revista De Educação E Humanidades (dreh), (4), 199–219. https://doi.org/10.30827/dreh.v0i4.7056
↑Los itinerarios de la vida: distancias, atajos y vericuetos. A propósito de "Manuelita la tortuga" de María Elena Walsh. Chemins de traverse, éd. Raúl Caplán, Aurora Delgado-Richet, Hélène Goujat et Catherine Pergoux-Baeza, Angers, ALMOREAL, 2013. ⟨hal-02067264⟩
