Manuel Gutiérrez de la Concha e Irigoyen, conocido por el título nobiliario de marqués del Duero (Córdoba del Tucumán, Virreinato del Río de la Plata, 3 de abril de 1808 - Abárzuza, 27 de junio de 1874) fue un militar y político español, de tendencia liberal-moderada, notable por su combate contra las insurrecciones carlistas.[1]
En 1820, con catorce años, ingresó en la Guardia Real, ascendió a alférez en 1825, a teniente en 1832 y a teniente coronel de Infantería en 1833. Su carrera militar se desarrollaría a un ritmo fulgurante durante la primera guerra carlista. En 1834, se incorporó a los isabelinos y, voluntariamente, al Ejército del Norte. Se distinguió en las acciones de Durango y fue herido en los combates de Alsasua y Zúñiga, por las que obtuvo la Cruz Laureada de San Fernando. En 1835 fue ascendido a coronel de infantería por las acciones del puente de Arquijas, batalla de Mendigorría, y la acción de Artaza, entre otras. Más tarde, participó también en las batallas de Galarreta y Arlabán. El 6 de abril de 1836 fue ascendido a teniente coronel mayor por las acciones de la toma de Hernani y Urnieta, en la cual se distinguió sobremanera. Por las acciones de Belascoain, en las que destacó Diego de León, mereció una segunda cruz de San Fernando. Pasó entonces al Regimiento de Borbón, interviniendo en Chiva dentro de las acciones contra la Expedición Real. Volvió al Frente del Norte, al Regimiento Castilla, y en 1839 fue ascendido a brigadier, bajo las órdenes de Diego de León. Fue herido en la acción de Cirauqui, por lo que se le concedió la Cruz de Comendador de Isabel la Católica. Por sus méritos en las acciones de la batalla de Segura y la toma del Castillo de Castellote fue promovido en 1841 a mariscal de campo y nombrado comandante general de las provincias de Guadalajara, Cuenca y Albacete. Ese mismo año En junio derrotó en Olmedilla, a las facciones de las tropas carlistas mandadas por Balmaseda y Palacios, por lo cual le fue concedida otra de las varias Cruces Laureadas de San Fernando que ganaría a lo largo de su vida militar. Finalmente, fue destinado a Cataluña al frente de la 3.ª división del 1.º Cuerpo de Ejército batiéndose contra as tropas del general Cabrera, que finalmente pasaron a Francia a mediados de 1840.[1][3]
Retrato del marqués del Duero en Estado Mayor General del Ejército Español. Litografía de Vallejo.
A finales de la legislatura de 1850 a 1851 es vicepresidente del Senado y ejerce la representación de una parte del partido moderado que censura el desarrollo especulativo de los negocios del ferrocarril, denunciando algunos de los negocios emprendidos por del marqués de Salamanca. A comienzos de enero de 1854, el Gobierno manda sea desterrado a Santa Cruz de Tenerife junto con Manuel Bermúdez de Castro y Manuel Rancés y Villanueva, que abandonó para unirse en Barcelona al pronunciamiento de la revolución española de 1854, asumiendo la capitanía general, acallando los tumultos y mostrándose a favor de la Unión Liberal.[7] Colaboró con el general Leopoldo O'Donnell durante el Bienio Progresista, ocupando, entre otros cargos, los de diputado a Cortes y presidente de la Junta Consultiva de Guerra y le fue concedido el Toisón de Oro en 1856. Continuó su carrera política con inteligencia, conocimientos y prestigio. Sus intervenciones parlamentarias se centraron, principalmente, en los ámbitos militares, del negocio de los ferrocarriles y de la agricultura. Señaló la falta de moralidad en las concesiones para la construcción de determinados tramos de ferrocarril o carreteras y la necesidad de mejorar la organización del Ejército.[1] Fue nombrado presidente del Senado en 1858, cargo que ocuparía hasta durante cinco legislaturas seguidas, hasta 1865. En 1866 interviene junto con Serrano y Narváez en la represión de la sublevación del cuartel de San Gil.[8][4]
En 1866 se produce el enlace de su única hija con el político de la Unión Liberal el marqués de Sardoal.[9] Durante la década de 1860 realizó varios viajes por España y Europa, y por sus inquietudes agrícolas, puso en marcha la que sería la colonia agrícola San Pedro Alcántara, la más moderna de su tiempo. Tras la revolución de Cádiz de 1868, junto y bajo las órdenes de su hermano y accidental Presidente del Gobierno, José Gutiérrez de la Concha, se puso al lado de la reina Isabel II.[10] Tras ganar el general Serrano la decisiva batalla de Alcolea, Gutiérrez de la Concha negocia y cede el poder a los revolucionarios el 29 de septiembre. Junto a Topete, Fernández de Córdoba, Zavala y otras autoridades, en diciembre de 1870 forma parte de la comitiva que recibe en Cartagena a Amadeo I de Saboya.[10]
A pesar de ser ya sexagenario, a petición del general Serrano, volvió a la actividad militar y política en 1872, para intervenir en la tercera guerra carlista, convirtiéndose en uno de los más firmes partidarios del hijo de reina Isabel II en el exilio, Alfonso. El gobierno de la Primera República en 1874 le entregó el mando del Tercer Cuerpo del Ejército del Norte. En los tres meses durante los cuales estuvo al mando del frente del Norte consiguió victorias de importancia, como el levantamiento del sitio de Bilbao, en mayo. En los preliminares del ataque a Estella, la capital simbólica de los carlistas, una bala le atravesó el pecho durante la batalla de Monte Muro, cerca del pueblo de Abárzuza, en la tarde del 27 de junio de 1874.[11]
Entre las empresas en las que participó el marqués del Duero destacó la puesta en marcha de la moderna colonia agrícola San Pedro Alcántara, en un amplio latifundio de más de 5.000 ha que se extendía por terrenos de Marbella, Estepona y Benahavís. Fue la explotación agrícola más moderna del país, introduciendo mejoras técnicas los cultivos, un moderno sistema de regadío y maquinaria agrícola importada de Inglaterra y Francia. El cultivo principal fue la caña de azúcar, primero en la vega de Málaga y después en la colonia agrícola San Pedro Alcántara.
Sobre la fecha de nacimiento ver: "Acta de bautismo de Manuel Gutiérrez de la Concha e Irigoyen. Córdoba del Tucumán, 16 de abril de 1808". Archivo Histórico del Arzobispado de Córdoba (Córdoba-Argentina), Catedral, libro 6, folio 334 vuelto.
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