Tras realizar estudios primarios y secundarios, estudió medicina en la Kaiser Wilhelm-Akademie para médicos militares entre 1871 y 1875. Realizó el doctorado como médico en la Charité de Berlín, grado que obtuvo en 1876.[2]
Inventó las denominadas placas de Petri, unos recipientes circulares inicialmente de vidrio (actualmente de plástico) de unos diez centímetros de diámetro y un centímetro de alto, utilizados para albergar los medios de cultivo utilizados en bacteriología.[3]
Entre 1876 y 1882 ejerció como médico militar y fue ayudante de Robert Koch, siendo en 1877 cuando inventó la placa de Petri, que se utiliza en los laboratorios principalmente para el cultivo de microorganismos, soliéndose cubrir el fondo con distintos medios sólidos de cultivo según el microorganismo que se quiera cultivar.[3]
Algunas publicaciones
Attempts at the chemistry of proteins. 1876
Methods of modern bacteria research (in: Collection Exoteric Scientific Lectures). 1887
The danger of carbon soda furnaces. 1889
Industrial hygiene. 1890
Experiments on the spread of contagious diseases, especially tuberculosis, by the railway and on measures to be taken. 1893
Das Mikroskop. Von seinen Anfängen bis zur jetzigen Vervollkommnung. 1896 (The microscope. From its beginnings to the present perfection. 1896
A judgment of high-pressure Pasteurising apparatus 1897
Towards quality testing in butter and milk. 1897
Apparatus for determination of water content in milk by distillation in a vacuum.
