Siendo todavía estudiante, obtuvo el Premio de Roma en 1872 por Ajax provoca a los dioses y es fulminado lo que le valió una beca en la Villa Médicis, donde fue pensionado de 1873 a 1876.
Su fama le valió obtener encargos no solo en Francia, sino también en otros países. Fue así como para la escultura que encabeza la puerta principal de la estación Grand Central Terminal de Nueva York, Coutan fue contratado con la premisa de entregar un modelo en escayola a escala un cuarto del definitivo de las tres figuras alegóricas del grupo Transportation, que realizó entre 1911 y 1914. Nunca visitó los Estados Unidos y el grupo que corona la entrada a la estación fue construido en piezas por Donnelly & Ricci y William Bradley & Sons que después fueron ensambladas en lo alto del edificio.[1]
También hay esculturas diseñadas por Coutan en repúblicas de Hispanoamérica, como Argentina y Chile. En la primera, a él se le deben una serie de monumentos de personajes célebres en el cementerio de La Recoleta (al presidente Nicolás Avellaneda, entre otros) y la estatua de Carlos Pellegrini en la plaza del mismo nombre en Buenos Aires. Coutan participó, en la primera década del siglo XX, en el concurso para el monumento con estatua ecuestre del general Bartolomé Mitre y quedó finalista junto con el español Agustín Querol y los italianos Davide Calandra y Edoardo Rubina, quienes fueron finalmente los vencedores.[2] En Santiago se alza el monumento a Benjamín Vicuña Mackenna, historiador y político que fue alcalde de la capital chilena.
La Porteuse de pain (1882). Coutan presentó un modelo en escayola de la figura de la portadora de pan en el Salón de 1883,[4] que fue adquirida por el estado. Ese mismo año se realizó una copia en bronce instalada en la plaza Saint-Jacques de París, que fue destruida en 1942. El modelo en escayola se conserva en el museo del Petit Palais.
Los cazadores de águilas, 1893-1900, alto relieve en escayola,[6] Museo de Orsay, París.[7] El bronce ejecutado en 1900-1901 se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural, galería de antropología (fachada a la calle), encargada por el Estado en 1893 bajo el título de Las razas humanas. El yeso permaneció en depósito de la Escuela Nacional Superior de Artes e Industrias Textiles de Roubaix entre 1903 y 1986.
Monumento conmemorativo a los soldados de Vienne fallecidos durante la guerra de 1870, o Memorial de la Guerra Franco-Prusiana, Poitiers, jardín público de la calle Magenta. (1895) La maqueta en escayola[8] se encuentra en el Museo Sainte-Croix de Poitiers.
Pórtico monumental del pabellón donde se expusieron los productos de la Manufactura de Sévres durante la Exposición Universal de 1900,[10] junto al arquitecto Charles Risler. Decorado con motivos variados característicos del art nouveau, con un medallón central que representa una mujer joven. Actualmente en el barrio Latino en el parque de Félix Desruelles, París.
Los relieves de La ciencia y El trabajo (1905) en el arco del puente de Bir-Hakeim en París (antiguamente viaducto de Passy).
Transportation (1911 y 1914), sobre la puerta principal de la estación Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York.
Ángel guardián del parque Montsouris, figura en bronce sobre una columna
↑Alejandro Butera. Pioneros del Tabaco. Los Fabricantes de Cigarrillos en la Argentina 1880-1920, ed. Bariloche, Río Negro, Argentina, 2012; ISBN 9873328904, 9789873328909; Google Books tiene disponible en línea fragmentos de la obra, incluido el que se refiere a Coutan; acceso a GB, 08.07.2017
↑Ciudad de ángeles: historia del Cementerio de la Recoleta pág.76
Bibliografía
Omar López Mato, Daniel Villarroel, Carlos Francavilla, Matías Garabedián, Ciudad de ángeles: historia del Cementerio de la Recoleta, Publicado por OLMO Ediciones, 2001
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