Collyer el joven nació en Londres, fue hijo de Joseph Collyer, editor y traductor, y de Mary Collyer, traductora y novelista. Estudió por un corto tiempo con el grabador Anthony Walker y se dedicó a las ilustraciones de libros con éxito. Atrajo la atención de John Boydell y fue contratado para hacer un grabado de una obra de David Teniers. En 1761, fue galardonado con un premio de la Royal Society of Arts. Expuso por primera vez en la Royal Academy en 1770 y fue admitido como estudiante en 1771.[1]
Sir Joshua Reynolds le permitió reproducir dos de sus cuadros, Venus[2] y Una, como grabados de tiza (un tipo de grabado punteado). Grabado algunas placas grandes incluyendo, The Volunteers of Ireland de Francis Wheatley, publicado en 1784. En 1786, fue elegido grabador miembro de la Royal Academy of Arts y nombrado grabador de retratos de la reina Carlota. En 1815, fue el guardián principal de la empresa Worshipful Company of Stationers and Newspaper Makers.
[1]